Autofabrikanten over de hele wereld keren stilletjes de koers van de digital-first auto-interieurtrend om, terwijl Europa en China aandringen op de herintroductie van fysieke knoppen voor essentiële functies. Nieuwe veiligheidsrichtlijnen uit beide regio’s geven prioriteit aan ergonomie en veiligheid van de bestuurder boven minimalistische, touchscreen-zware ontwerpen.
De reactie tegen schermoverbelasting
Jarenlang heeft de auto-industrie touchscreens omarmd om de productiekosten te verlagen en technologiegerichte consumenten aan te spreken. Maar deze trend werkt averechts. Uit onderzoek blijkt dat bestuurders steeds meer gefrustreerd raken door touchscreens in auto’s, die overmatige aandacht en trage reactietijden vergen. Veiligheidsexperts waarschuwen dat het vertrouwen op digitale interfaces de afleiding vergroot, vooral in kritieke situaties.
Het standpunt van Europa: NCAP-veiligheidsbeoordelingen
Het Europese Euro NCAP, het invloedrijke programma voor de beoordeling van de veiligheid van voertuigen, zal vanaf januari 2026 voertuigen straffen die uitsluitend afhankelijk zijn van touchscreens voor de basisbediening. Om de felbegeerde vijfsterrenwaardering te verdienen – een belangrijk marketingvoordeel – moeten auto’s nu fysieke knoppen hebben voor richtingaanwijzers, ruitenwissers, alarmlichten, de claxon en noodoproepen.
Het doel is eenvoudig: hoe meer een bestuurder door de menu’s moet bladeren om basisfuncties uit te voeren, hoe langer zijn ogen van de weg af zijn. Dat vergroot de kans op ongelukken.
De onverwachte verschuiving van China
China, ooit een leider op het gebied van door schermen gedomineerde interieurs naar het model van Tesla, stelt nu ontwerpvoorschriften voor die tactiele bediening van belangrijke veiligheidsvoorzieningen vereisen. Het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) vereist fysieke knoppen met een minimaal oppervlak van 10×10 millimeter voor richtingaanwijzers, alarmlichten, versnellingskeuze en noodoproepen.
Deze ommekeer is opvallend gezien de agressieve adoptie van digitale interfaces door China. Het kabinet onderkent nu echter dat bruikbaarheid en veiligheid voorop moeten staan. Het MIIT scherpt ook de normen voor geavanceerde aandrijfsystemen aan, waarbij veiligheidsprestaties op menselijk niveau worden geëist.
Autofabrikanten reageren
Grote merken reageren al. Volkswagen gaf toe dat het overdreven vertrouwen op touchscreens “een vergissing” was en introduceert opnieuw fysieke knoppen in nieuwe EV’s. Mercedes-Benz bevestigt dat traditionele knoppen optimaal blijven voor bepaalde handelingen, terwijl Hyundai een hybride aanpak nastreeft. Zelfs Tesla overweegt naar verluidt de richtingaanwijzers terug te brengen.
De trend duidt op een bredere sectorcorrectie. Na jarenlang prioriteit te hebben gegeven aan esthetiek en kostenbesparingen erkennen autofabrikanten de simpele waarheid: voor kritieke functies blijven fysieke knoppen de veiligste en meest intuïtieve oplossing.
De stap van Europa en China onderstreept een cruciaal punt: hoewel digitale innovatie zijn plaats heeft, mag deze de veiligheid van de bestuurder niet in gevaar brengen. De terugkeer van fysieke controles is niet alleen een ontwerpwijziging; het is een erkenning dat technologie de menselijke behoeften moet dienen, en niet andersom.
