Bentley Continental Flying Spur letos oslavil své 20. výročí, což znamená dvě dekády luxusního sedanu, který kombinuje britskou pompéznost se silným výkonem. Studie jeho vývoje odhaluje, jak si vůz zachoval svou podstatu při procházení měnícím se automobilovým prostředím.
První Flying Spur, který byl uveden na trh v roce 2005, se ukázal jako ideální společník pro ty, kteří toužili po novém zážitku s Bentley, ale potřebovali prostor pro rodinu a zavazadla. Jeho předchůdce Continental GT si získal srdce svou dvoudveřovou elegancí a Flying Spur nabízel podobně výkonnou čtyřdveřovou alternativu s přeplňovaným 6,0litrovým motorem W12 o výkonu 545 koní. Tato masivní rezerva výkonu tlačila všechna čtyři kola přes šestistupňovou převodovku ZF, která poskytovala nekompromisní akceleraci.
Bentley neváhalo potěšit ty, kteří požadovali ještě více. V roce 2008 se objevila modifikace „Speed“, která předvedla působivých 600 koňských sil pro ty, kteří neustále přicházejí pozdě na důležitá jednání.
První Flying Spur se vyráběl osm let, než byl v roce 2013 nahrazen stylovější druhou generací. Tento model vypustil ze svého názvu předponu „Continental“ a představil novou variantu pohonné jednotky vedle známé W12: přeplňovaný 4,0litrový V8, který, i když je méně výkonný než motor vlajkové lodi, stále produkoval více než 500 koňských sil s příjemnými basy.
Nová éra elektrifikace
Třetí generace se objevila na konci roku 2010 a přinesla novou platformu a designový jazyk s výraznými „B“ zadními světly. Během tohoto období Bentley začalo vážněji zkoumat elektrifikované pohonné jednotky, zcela nahradilo V8 a vedle stávajícího W12 nabídlo i hybridní varianty. Do této doby se luxusní SUV stávala stále populárnější, což přimělo Bentley vylepšit svou strategii odlišení se od zavedených hráčů, jako je Rolls-Royce.
Moderní Flying Spur zaujímá v tomto vývoji silnou pozici. Nejnovější verze obsahuje hybridní systém „Ultra Performance“ se 4,0litrovým motorem V8 generujícím ohromující výkon 771 koní a točivý moment 737 liber-stop nebo méně výkonné, ale stále působivé jednotky „High Performance Hybrid“ pro základní a Azure.
Tento technologický vývoj však vede k jinému typu změny: znepokojivému tichu v kabině. Zatímco předchozí Flying Spurs měly z motorů příjemný hukot i při klidné jízdě, dnešní hybridní pohonné jednotky upřednostňují co největší ticho. Zážitek je luxusní i izolační.
Dědictví rafinované síly
Srovnání prvního Flying Spur s jeho moderním protějškem podtrhuje skutečný pokrok dosažený v automobilové technologii a trvalého ducha vlajkové lodi Bentley sedanu. Zatímco první vůz byl špičkový, s funkcemi jako vyhřívaná sedadla, elektronicky nastavitelné vše a základní navigační systém (na hony vzdálený dnešním pokročilým dotykovým obrazovkám), nový je ztělesněním luxusní moderny: plný obrazovek, masážních funkcí, ovládání klimatizace v dolní části těla, klimatizace kabiny a dalších.
Ta první si však stále zachovává své kouzlo. Jeho motor W12, i když není známý svým melodickým duněním, poskytuje příjemně hladkou jízdu, takže je pohodlný a schopný na otevřené silnici.
Snad nejdůležitější je, že obě generace sdílí společnou nit: ztělesňují podstatu Bentley: rafinovanou sílu. Výkonné motory jsou kombinovány s atmosférou nenucené elegance, díky čemuž jsou vhodné jak pro pohodlnou stylovou jízdu, tak pro temperamentní výlety, kde lze nepozorovaně uvolnit obrovský výkon.
Přestože je dnes krajina Flying Spur přeplněnější, její konzistentní kombinace luxusu a výkonu jej stále odlišuje od svých konkurentů. Vůz se vyvíjel s dobou, přičemž si zachoval svůj základní charakter, což dokazuje, že někdy evoluce neznamená vždy radikální změnu, ale spíše řadu jemných vylepšení vítězné formule.
