El pequeño ícono de herradura parpadeante en el tablero es más que un simple tono de humor para la ansiedad por el auto. Esta es una sección transversal estilizada de un neumático con un signo de exclamación. Si su automóvil fue fabricado después de 2007, originalmente estaba equipado con un Sistema de monitoreo de presión de neumáticos (TPMS). Pero ¿Cómo funcionan exactamente los sensores de presión de neumáticos? La mayoría de los conductores simplemente inflan los neumáticos y siguen adelante. Pocas personas miran detrás de escena de esta tecnología.
Por qué los conductores necesitan mantener la presión adecuada de los neumáticos
Ignorar esta luz no es una apuesta. La presión correcta de los neumáticos no sólo le ahorra unos pocos centavos. Esto es para mantener las ruedas sujetas a la carretera.
Garantizar la seguridad
Cuando el neumático está poco inflado, la forma del área de contacto cambia. Perdiendo agarre. La dirección se siente vaga. Peor aún, la distancia de frenado es considerablemente mayor. Con presiones más bajas, los neumáticos se doblan más. Esta flexión produce calor. Los baches son más que una simple molestia: se convierten en una amenaza estructural. Las paredes laterales pueden colapsar. Sigue una explosión.
Mejor rendimiento
La presión adecuada crea equilibrio. Convierte la potencia del motor en movimiento hacia adelante de manera más eficiente. La aceleración se siente más aguda. Las curvas mantienen su línea al girar. El peso del vehículo se distribuye uniformemente sobre la banda de rodadura. Esto evita el desgaste prematuro de los bordes interiores o exteriores del neumático. Puede prolongar la vida útil del caucho.
Beneficios Económicos
La resistencia a la rodadura es enemiga de la eficiencia del combustible. A medida que los neumáticos se ablandan, el motor trabaja más para mantenerlos girando. Según el Departamento de Energía de EE. UU., mantener la presión correcta puede mejorar la economía de combustible hasta en un 3,3%. Con el tiempo, eso se suma. No se trata sólo de los precios de las gasolineras. Esto también se aplica al desgaste de las piezas de suspensión y transmisión.
Hay mucho en juego. Es por eso que la industria se tomó en serio el monitoreo.
Guía para principiantes sobre sensores TPMS
El objetivo de TPMS es simple. El objetivo es detectar la subinflación antes de que se vuelva catastrófica. El sensor envía los datos al módulo receptor dentro del automóvil. Este módulo compara las mediciones con los umbrales programados. En la mayoría de los automóviles, la presión de la ventana es de entre 28 y 35 libras por pulgada cuadrada (psi).
La luz tiene una historia oscura. A finales de la década de 1990, los neumáticos Firestone sufrían devastadores problemas de delaminación de la banda de rodadura. Viajaron sin aire. La fricción calienta la goma más allá de su límite de resistencia. Pelado de neumáticos. El auto perdió el control. El Ford Explorer volcó. Esta serie de errores provocaron la muerte de más de 100 personas.
La respuesta fue rápida y legal. El Congreso aprueba la Ley de Registros, Responsabilidad y Mejora del Retiro del Transporte, conocida como Ley TREAD. Son obligatorios protocolos de recuperación y monitoreo de seguridad más estrictos. Además, todos los vehículos nuevos vendidos en los EE. UU. después de 2007 deben tener TPMS.
Los primeros sistemas eran engorrosos. A menudo fracasan. Las falsas alarmas ocurren con tanta frecuencia que los conductores las ignoran. Pero la tecnología ha madurado. Los ingenieros han mejorado el procesamiento de señales. La fiabilidad del sistema ha mejorado aún más. Sin embargo, vale la pena mirar el interior del neumático.
Sistema de control de presión de neumáticos directo e indirecto.
No todos los sistemas utilizan el mismo método para obtener datos. Es importante conocer la diferencia al buscar por qué la luz no se apaga.
TPMS directo
Este es el método más utilizado y más preciso. Cada rueda tiene un sensor físico. Estos sensores se colocan dentro del neumático y se fijan al vástago de la válvula o a la llanta. Mida la presión y la temperatura directamente. La batería alimenta el sensor. Cuando la presión cae por debajo de un umbral, el sensor envía una señal de radiofrecuencia (RF) al receptor del automóvil.
La señal incluye ciertas posiciones de las ruedas. Sabes exactamente qué neumático tiene baja presión de aire. Debido a esta precisión, los fabricantes prefieren un TPMS directo. Elimina las conjeturas.
TPMS indirecto
Este sistema no utiliza sensores de presión físicos. En cambio, depende de los sensores de velocidad de las ruedas del sistema de frenos antibloqueo (ABS). Compara la velocidad de rotación de cada neumático. Los neumáticos de baja presión tienen un diámetro menor. Gira más rápido que otros. El módulo ABS detecta esta diferencia.
Los costos de instalación son menores. No es necesario cambiar las pilas. Pero no es muy preciso. Puede deberse a irregularidades de la carretera y grandes diferencias en el desgaste de los neumáticos. Después de inflar los neumáticos, también se requiere una fase de “reinicio” para permitir que el sistema vuelva a aprender la velocidad base.
TPMS directo: realidades del hardware
Direct TPMS se basa en hardware que no puedes ver pero que definitivamente puedes sentir en tu billetera. Cada rueda (y a veces una rueda de repuesto de tamaño completo) está equipada con un sensor independiente. Estos dispositivos se colocan dentro del neumático y, a menudo, miden tanto la temperatura como la presión. Transmiten esos datos a través de radiofrecuencia al módulo de control central. El módulo procesa los números. Si algo sale mal, es posible que se encienda una luz de advertencia en el tablero o se envíe una advertencia detallada al sistema de información de su vehículo.
La mayoría de los OEM requieren instalación interna. Los autos nuevos rara vez tienen sensores de vástago de válvula externos a menos que sean una opción del mercado de repuestos. Este acuerdo interno acumula costos. Cada sensor contiene una batería sellada y está diseñado para durar aproximadamente 10 años. No es útil. Cuando la batería se agota, se debe reemplazar todo el dispositivo.
El daño físico también es un dolor de cabeza. Un golpe fuerte contra una acera o un accidente pueden pellizcar el vástago de la válvula o dañar el sensor. El reemplazo tampoco es plug-and-play. Cada nuevo sensor debe programarse en el módulo de control del vehículo. Si no se reconoce, la luz permanece encendida. Cada fabricante tiene diferentes tecnologías patentadas, lo que hace que esto sea una pesadilla para los talleres de reparación y un gasto confuso para los consumidores.
TPMS indirecto: software sobre hardware
Los sistemas indirectos utilizan una estrategia diferente. No hay sensores de presión involucrados. En su lugar, utiliza los sensores de velocidad de las ruedas ABS existentes. La lógica es física simple. Un neumático desinflado tiene un diámetro efectivo menor. Debe girar más rápido para cubrir la misma distancia que un neumático correctamente inflado, tiene que girar más rápido.
El ordenador del coche controla estas velocidades de rotación. Algoritmos avanzados interpretan los datos. Si una rueda gira mucho más rápido que las demás, el sistema supone que la presión es menor. Utiliza de forma inteligente el equipo existente y evita los dolores de cabeza de la batería y la programación de los sensores de tipo directo.
Sin embargo, este método es complicado. Se requiere la intervención del conductor. Si llena sus neumáticos en una gasolinera antes de un viaje largo, deberá restablecer el sistema. Si no se reinicia, el módulo considerará anormales los neumáticos recién inflados y de mayor radio. Es posible que no sea posible detectar un sobrellenado o una fuga hasta que la presión caiga significativamente. El sistema requiere una comparación de presión “correcta”. Sin reinicio, sin monitoreo preciso.
Solución de problemas de la luz de advertencia
No entre en pánico si ve una luz ámbar. Empiece por comprobar primero su presión. Si la lámpara permanece encendida incluso después de completar el suministro de aire, puede haber una fuga de aire. Es posible que sea necesario reparar o reemplazar los neumáticos.
Normalmente, el siguiente paso es encontrar el botón de reinicio. Suele estar escondido debajo de la columna del volante. Si no puede encontrarlo, el manual del propietario es su clave. La ubicación varía según el fabricante. A veces se encuentra en la guantera, a veces en el sistema de menús de la pantalla de infoentretenimiento. No existe un lugar universal.
Esta confusión se debe a la combinación de sistemas. Los sensores directos son muy precisos, pero su mantenimiento es caro. Los sistemas indirectos son económicos de implementar, pero deben restablecerse manualmente después de los cambios de presión. Ambos sistemas están integrados en redes de vehículos más amplias y pueden funcionar mal o sufrir daños. Si la luz permanece encendida después de verificar la presión y restablecer el sistema, puede haber un problema eléctrico. Esto puede deberse a un sensor dañado, un cableado dañado o un módulo de control dañado.
“Los sistemas de control indirecto de la presión de los neumáticos no dependen de sensores para funcionar. Al menos no de los sensores de presión. El sistema utiliza información de los sensores de velocidad de las ruedas para interpretar el tamaño de los neumáticos en función de su velocidad de rotación”.
Preguntas comunes sobre TPMS
¿Cómo funciona el sistema de control de la presión de los neumáticos?
Los sistemas directos utilizan sensores dentro de cada neumático para medir la presión y la temperatura. Los sistemas indirectos utilizan datos de velocidad de las ruedas para detectar diferencias en la velocidad de rotación de los neumáticos debido a cambios de presión.
¿Dónde está el botón de reinicio de TPMS?
Depende del fabricante y modelo. Los lugares más habituales son, por ejemplo, debajo del volante, en la guantera y en el menú de configuración del vehículo. Consulte el manual del propietario para conocer la ubicación exacta.
¿Por qué la luz de presión de los neumáticos sigue encendida después de inflarlos?
Verifique la presión nuevamente. Si su neumático está correctamente inflado, es posible que deba restablecer el sistema. Si la luz permanece encendida incluso después de restablecerla, podría ser una fuga o una falla del sensor.
¿Dónde están ubicados los sensores de presión de los neumáticos?
La mayoría de los fabricantes los montan dentro del neumático en el vástago de la válvula dentro del neumático. Las opciones del mercado de accesorios a veces se enganchan en el exterior, pero esto es poco común en los autos nuevos.
El panorama del seguimiento de los neumáticos está fragmentado. Te enfrentas a tecnología patentada, baterías que se están agotando y fallas de software. Es un sistema que funciona bien hasta que deja de funcionar. Y cuando no es así, usted tendrá que adivinar si se trata de un simple problema de reinicio o de un costoso problema de reemplazo del sensor.
