Roy D. Chapin, président de la Hudson Motor Car Company, a assisté au succès du Terraplane Essex de 1932-33 et a décidé de supprimer la partie « Essex ». En 1934, la marque était simplement Terraplane. Ce n’était pas seulement un changement de nom. Il s’agit d’un pivot stratégique qui a littéralement permis à l’entreprise de rester en vie.
L’épine dorsale de l’ingénierie a également changé. Hudson a abandonné l’ancien six de 193 pouces cubes et le huit de 244 cid. Ils les ont remplacés par un nouveau six cylindres à course longue. Ce moteur de 212 cid développait entre 80 et 85 chevaux. Elle grimpa à 88 ch en 1935 et 1936. En 1937, la puissance était de 96 et 102 ch. Le Terraplane est devenu un Hudson, mais en tant que marque distincte, il portait le poids de l’entreprise.
Évolution des prix et de la gamme
Les Essex Terraplanes étaient bon marché, à partir de 425 $. Les successeurs de 1934 montent en gamme. Les prix variaient désormais entre 565 $ et 880 $. La programmation est devenue plus complexe. Vous aviez le Special et le Challenger sur un empattement de 112 pouces. Au-dessus d’eux se trouvaient les modèles Major sur un châssis de 116 pouces.
Le Major avait disparu en 1935. Le Challenger a été rebaptisé DeLuxe. En 1936, la ligne change à nouveau. Les DeLuxes étaient assis sur une nouvelle plate-forme de 115 pouces. Les douanes les ont rejoints comme option de niveau supérieur. Les modèles DeLuxe et Super de 1937 utilisaient un châssis étiré de deux pouces à 117 pouces.
Styles et conception du corps
Les Terraplanes ont suivi les tendances du design de la fin des années 1930 sans aller trop loin. La calandre de 1936-37, souvent appelée « masque de l’escrimeur », reste discutable. Certains adorent le look. Certains détestent ça.
Les roadsters et les phaétons n’étaient jamais au menu. Au lieu de cela, les acheteurs ont acheté des berlines Brougham et Coach. Ceux-ci se présentaient sous des formes de « tournée » régulières et troncback. Les coupés à toit fixe et cabriolets étaient au tarif standard. Une Smart Victoria n’est apparue qu’en 1934. Le break DeLuxe à carrosserie en bois de 1936 était exclusif à cette année-là. En 1937, quelques châssis furent destinés à des applications commerciales.
Données sur les performances
La performance était solide pour l’époque. Un essai routier britannique d’une berline Terraplane de 1936 raconte l’histoire. Il a atteint 0 à 60 mph en 26,6 secondes. La vitesse maximale était de 82 mph. Étant donné que la voiture pesait environ 2 800 livres, ces chiffres sont honorables.
“Le moteur six cylindres… a cette souplesse et ce silence de fonctionnement qui sont caractéristiques du design américain… Même à 70 ans, il n’y a pas de problème particulier… [La Terraplane] peut donc être une voiture résolument rapide pour parcourir de longues distances, et est également facile à conduire… [Elle] donne et fait beaucoup pour son prix. ”
Le critique a noté le silence du moteur. Cela ne faisait pas de problème à vitesse d’autoroute. C’était facile à gérer. Il offrait un bon rapport qualité-prix.
Volume des ventes et héritage
Terraplane a conduit le volume d’Hudson. Elle a représenté près de 280 000 ventes totales sur quatre ans en tant que marque distincte.
- 1934 : ~51 000 unités
- 1935 : ~51 000 unités
- 1936 : ~87 000 unités
- 1937 : 90 253 unités
En 1938, les autres éditions juniors étaient mortes. Les Terraplanes ont reçu des badges Hudson. La gamme s’est élargie pour inclure les modèles Standard, DeLuxe et Super. Puissance augmentée de huit chevaux. Mais le Terraplane de 1938 était confronté à un nouveau problème. La nouvelle gamme “112” n’a fait de Terraplane ni le Hudson le plus petit ni le moins cher.
Ventes déçues. Le nom a été abandonné. Mais cela n’a pas complètement disparu. L’esprit a survécu dans la série 91 Pacemaker et la série 92 Six de 1939. La marque avait fait son travail. Il a gardé les lumières allumées. Maintenant, la question est la suivante : les améliorations techniques ont-elles persisté ? Ou est-ce qu’ils se sont estompés avec le badge ?
