I prezzi stanno aumentando Forse no. Ora.
Gli incessanti sconti che hanno definito il mercato automobilistico cinese stanno raggiungendo un limite massimo, spinti da una semplice verità economica: non si può continuare a tagliare i prezzi quando i margini svaniscono. I consumatori dovrebbero aspettarsi di pagare di più per i veicoli fabbricati in Cina, e non solo perché le catene di approvvigionamento globali sono compresse. È perché i conti sono interrotti.
Nel 2025 la Cina ha fatto la storia superando il Giappone e diventando il primo produttore mondiale di veicoli nuovi. Un traguardo enorme. 35 milioni di auto.
Ma ecco il problema. Le fabbriche costruite per gestire tale aumento hanno una capacità di circa 55 milioni di unità. Lo spazio in eccesso è sufficiente a inghiottire l’intero mercato automobilistico degli Stati Uniti. Due volte. Questo eccesso ha trasformato la concorrenza in uno sport cruento, portando i profitti in rosso per anni.
La compressione dei margini
I profitti sulle nuove auto costruite in Cina sono scesi ad appena il 3,2% nel primo trimestre del 2026. La media nazionale per tutti i tipi di impresa è del 6,0%. Il divario è doloroso.
“Una volta che un fornitore aumenta avventatamente il prezzo, alcuni concorrenti sceglieranno di non farlo e si impadroniranno del mercato.”
Quella paura tiene tutti intrappolati. Nessuno osa prima aumentare i prezzi, sapendo che il rivale li taglierà a prezzi inferiori. È un dilemma del prigioniero scritto in acciaio e litio.
Ma i muri si stanno chiudendo su più fronti.
I costi delle materie prime sono alle stelle. Il prezzo del carbonato di litio, l’ingrediente essenziale per le batterie, è più che raddoppiato lo scorso anno. Alluminio. Acciaio. Plastica. Gomma naturale per pneumatici. Anche i chip di memoria digitale sono diventati più costosi. A ciò si aggiunge il mal di testa derivante dalle fluttuazioni delle tariffe statunitensi e dall’aumento dei prezzi del greggio che gonfiano i costi di spedizione. La filiera urla.
Effetti a catena globali
Non è solo la Cina. Toyota, il più grande venditore al mondo in termini di volume, ha registrato il suo terzo anno di profitti in calo nel 2025, nonostante abbia venduto più auto che mai. Il margine di profitto operativo è sceso dal 10% al 7,4%.
Puoi vedere l’impatto sugli scaffali. Negli Stati Uniti, in Australia e in Europa i prezzi stanno aumentando. Modelli popolari come Toyota HiLux, RAV4 e LandCruiser serie 30 stanno diventando costosi. I marchi cinesi operano già in questi mercati con prezzi leggermente più alti, assorbendo i propri aumenti dei costi per competere con i giganti locali. Non possono nascondersi per sempre nel loro mercato interno.
Fine degli sconti
Le case automobilistiche stanno cercando di prendere scorciatoie per mantenere i prezzi stabili, scambiando qua e là materiali più economici. Si fa guadagnare tempo, non sicurezza.
William Li, amministratore delegato di Nio, lo ha ammesso ad aprile. Hanno modificato i loro incentivi. Invece di un deposito di 2.000 yuan che vale 5.000, ora conta di meno. Una sottile riduzione.
“In realtà”, ha detto Li, “volevamo ridurre l’entità del divario… rendere gli incentivi più conservativi”.
Pechino è stufa di questa “competizione irrazionale”. A metà del 2025 i funzionari hanno etichettato le guerre dei prezzi come distruttive e hanno represso le scappatoie, incluso lo schema di contrassegnare le auto come vendute sul mercato interno (“chilometraggio zero”) per rispettare le quote prima di esportarle come importazioni usate. Le regole sono più stringenti.
Chi sbatte le palpebre per primo?
Lo stallo è fragile. Sohu ha riferito che oltre 100 marchi si stanno affollando nella stessa corsia. Se uno si muove, si schiantano tutti.
Oppure si adattano.
BYD, il re delle vendite in Cina e il campione degli esportatori globali del 2025, ha iniziato ad aumentare i prezzi su alcune opzioni all’inizio di questo mese. Hanno la capacità di resistere allo shock. I giocatori più piccoli no. Sono bloccati tra l’aumento dei costi di produzione e i consumatori che si aspettano affari.
La guerra dei prezzi non è finita. Sta semplicemente finendo l’ossigeno. Alcuni marchi si ritireranno prima che la polvere si depositi. Altri aumenteranno i prezzi sperando che i clienti siano troppo fedeli o troppo poveri nella scelta per preoccuparsene.
