В автомобілях встановлені каталітичні нейтралізатори, щоб запобігти попаданню забруднюючих речовин в атмосферу. Ці пристрої контролюють рівень кисню у вихлопних газах, дозволяючи блоку керування двигуном коригувати співвідношення повітря та палива. Мета – досягти стехіометричної точки. Це ідеальне співвідношення, яке забезпечує достатню кількість кисню для спалювання чадного газу та інших шкідливих компонентів у потоці вихлопних газів.
Проблема полягає у температурі. Каталітичні нейтралізатори працюють лише при нагріванні. Холодний запуск двигуна створює труднощі. Забруднення не знижується ефективно відразу після повороту ключа у замку запалювання.
Можна попередньо нагріти нейтралізатор за допомогою резистивного електричного нагрівача. Однак більшість автомобільних електричних систем не здатні зробити це досить швидко. Люди не хочуть чекати кілька хвилин перед початком руху. Акумуляторні батареї гібридних автомобілів мають достатню потужність для швидкого нагрівання пристрою. Звичайні 12-вольтові системи? Не дуже.
Дизельні двигуни працюють за більш низьких температур порівняно з бензиновими. Їхні нейтралізатори погано справляються з оксидами азоту. NOx викликає кислотні дощі та смог. Рішення – розчин сечовини. Також званий карбамідом. Він містить вуглець, водень, азот та кисень.
Упорскування сечовини у вихлопну трубу призводить до її випаровування. Вона поєднується з вихлопними газами. Відбувається хімічна реакція. Сечовина розщеплює NOx. Утворюються водяна пара та азот. Таким чином утилізується понад 90 відсотків оксидів азоту. Сечовина міститься в сечі земноводних та ссавців.
