Subaru zal zijn eerste Wilderness-submerkmodel in Australië lanceren met de 2026-generatie van de Outback, die een capabelere en onderscheidende variant van de populaire SUV biedt. Deze stap duidt op een bredere impuls van Subaru om tegemoet te komen aan kopers die prioriteit geven aan offroad-prestaties en avontuur, en weerspiegelt een trend onder autofabrikanten om hoogwaardige, robuuste afwerkingen te creëren.
Wildernis: meer dan alleen een badge
De algemeen directeur van Subaru Australia, Scott Lawrence, benadrukte dat de Wilderness-lijn niet alleen maar cosmetisch is. Het vertegenwoordigt een doelbewuste merkstrategie, vergelijkbaar in positionering met de STI-badge voor prestatiemodellen. De Outback Wilderness komt in twee varianten: de standaard Wilderness en de Wilderness Apex met hogere specificaties.
Prestaties en prijzen
De Wilderness-modellen zullen de XT Sport- en Touring-varianten vervangen als de enige opties met turbocompressor die beschikbaar zijn in Australië, maar met een aanzienlijke prijsstijging van minstens $ 6.000. De basis Wilderness begint bij $ 59.690, terwijl de Apex $ 62.690 kost, exclusief kosten voor onderweg. De standaard Outback van de zevende generatie begint bij $ 48.990.
Mechanische upgrades
Onder de motorkap zal de Wilderness beschikken over een 2,4-liter viercilinder boxermotor met turbocompressor, die 194 kW en 382 Nm produceert – een toename van 11 kW en 32 Nm ten opzichte van de standaard 2,5-liter motor van de Outback. De transmissie is een CVT, afgesteld om acht versnellingen te simuleren voor een boeiendere rijervaring. Bijkomende verbeteringen zijn onder meer een kortere eindoverbrenging voor betere offroad-tractie en mogelijk een transmissieoliekoeler en een opnieuw gekalibreerd vierwielaandrijvingssysteem (hoewel deze nog niet zijn bevestigd voor de Australische markt).
Verbeterde offroad-capaciteiten
De Wilderness krijgt 20 mm extra bodemvrijheid (240 mm totaal) en een adaptieve ophanging met ZF-dempers, die twee unieke X-Mode-instellingen biedt die zijn afgestemd op gevarieerd terrein. Terwijl Amerikaanse modellen BFGoodrich-terreinbanden hebben, worden Australische versies in eerste instantie geleverd met Bridgestone-wegbanden op 18-inch wielen.
Interieur- en technische updates
Binnenin is de Wilderness voorzien van waterafstotende kunstleren bekleding, draadloos opladen van smartphones, een verwarmd stuurwiel en een nieuw 12,1-inch horizontaal touchscreen-display. De Wilderness Apex voegt satellietnavigatie, een schuifdak, surroundview-camera’s en een premium Harman Kardon-audiosysteem met 12 luidsprekers toe.
Implicaties en toekomstige modellen
De Outback is het derde best verkochte model van Subaru in Australië, na de Forester en Crosstrek. Deze stap om het submerk Wilderness te introduceren suggereert dat andere Subaru-modellen, zoals de Forester en Crosstrek, in de toekomst mogelijk ook soortgelijke robuuste upgrades zullen krijgen. De bredere trend in de auto-industrie naar meer capabele terreinwagens groeit, waarbij zelfs Ford-president Jim Farley de wens aangeeft om het merk als leider in dit segment te positioneren.
De lancering van de Outback Wilderness weerspiegelt een groeiende vraag van de consument naar voertuigen die functionaliteit combineren met echte offroad-capaciteiten, wat een verschuiving aangeeft in Subaru’s strategie om te concurreren op deze groeiende markt.
