De erfenis van Ferdinand Piëch, voormalig CEO van de Volkswagen Groep, is complex. Tijdens zijn leiderschap van 2013 tot 2022 zag het bedrijf ambitieuze technische projecten zoals de Bugatti Veyron tot bloei komen, naast minder succesvolle ondernemingen. Hoewel hij herinnerd wordt vanwege zijn baanbrekende visies en kostbare initiatieven, illustreert een uniek, eenmalig Audi-prototype zijn drang om nieuwe mogelijkheden te verkennen: de ‘TT Coupé RS4’.
Het ontstaan van een ongebruikelijke hybride
Voordat hij de Volkswagen Groep leidde, speelde Piëch een sleutelrol in de ontwikkeling van iconische voertuigen, waaronder de Porsche 917 en de Audi Quattro-raceauto’s. Deze geest van innovatie bleef gedurende zijn hele ambtstermijn bestaan, en deze TT-lookalike is een goed voorbeeld van dat streven.
Dit bijzondere voertuig, gefotografeerd door rare_cars_deutschland, is geen standaard Tourist Trophy. Hij is in ongeveer acht maanden ontstaan en is het resultaat van een opvallende combinatie: een originele Audi TT-carrosserie, gemonteerd op de onderbouw van een RS4 Avant van de eerste generatie. In wezen is het een B5 RS4 Avant die effectief is ‘bekroond’ met een TT-carrosserie van de 8N-generatie.
De wateren testen voor een duurdere sportwagen
Rond de eeuwwisseling overwoog Audi een sportwagen die boven het bestaande TT-model zou worden geplaatst. De Audi R8, zoals we die nu kennen, was nog niet bedacht; de preview van het Le Mans Quattro-concept uit 2003 zou pas later plaatsvinden, aangezien de productie in 2006 zou beginnen. Om de belangstelling te peilen en het concept te verkennen, ondernamen de ingenieurs van Audi dit gedurfde experiment: het combineren van het robuuste platform van de RS4 Avant met het compactere ontwerp van de TT.
Het technische team heeft niet alleen carrosseriepanelen verwisseld; ze integreerden bijna elk cruciaal onderdeel. Dit omvatte de assen, motor, achterdifferentieel, wielen en transmissie.
Unieke technische oplossingen
Om ervoor te zorgen dat de proporties consistent bleven, werd het chassis vóór de brandstoftank 170 millimeter ingekort, passend bij de wielbasis van de TT. Dit ongebruikelijke prototype bevatte ook de 2,7-liter V-6-motor met dubbele turbo van de RS4 – een kenmerk dat nog nooit eerder in een TT werd gezien, aangezien de eerste twee generaties vertrouwden op VR-6-motoren. Met name werd de V-6 in de lengterichting gemonteerd, in tegenstelling tot de dwarse indeling van standaard TT’s.
De aandrijflijn kreeg ook een aanzienlijke upgrade, waarbij werd overgeschakeld van een Haldex-differentieel naar een meer naar achteren gericht Torsen-systeem, rechtstreeks geleend van de RS4. Deze configuratie, gecombineerd met een handgeschakelde zesversnellingsbak, leverde 375 pk en 325 lb-ft (440 Nm) koppel op alle vier de wielen, waardoor de “TT Coupé RS4” een serieuze prestatiemachine werd.
Indrukwekkende prestatiecijfers
Het resultaat was een voertuig met uitzonderlijke prestaties. Met een vermogen om in slechts 4,9 seconden naar 100 km/u te accelereren en een topsnelheid van 280 km/u bewees de snelheid van de auto zijn capaciteiten. Hoewel de platformwissel wat gewicht toevoegde, met een leeggewicht van 3.417 pond (1.550 kilogram), was hij slechts marginaal zwaarder dan de latere VR-6-aangedreven TT, geïntroduceerd in 2003.
Een zeldzaam juweeltje en zijn erfenis
Voormalig productchef van quattro GmbH (nu Audi Sport), Stephan Reil, beschreef de TT Coupé RS4 in een interview uit 2013 als “ongelooflijk leuk om te rijden” en beweerde zelfs dat hij “destijds beter presteerde dan een 911.” Uit uitgebreide tests bleek dat de auto bijna 20.000 kilometer had afgelegd.
Uiteindelijk bleken de kosten van een productieversie onbetaalbaar, en de Volkswagen Groep streefde zijn doel na om een supercar boven de TT te creëren via de R8, een tweelingbroer van de Lamborghini Gallardo. Hoewel zowel de TT als de R8 niet meer leverbaar zijn, is Audi van plan om in 2027 opnieuw de sportwagenmarkt te betreden met een productieversie van de Concept C, dit keer met een volledig elektrische aandrijflijn. Dit unieke prototype biedt een fascinerende inkijk in wat had kunnen zijn, en is een voorbeeld van de innovatieve geest die kenmerkend was voor het Piëch-tijdperk bij Volkswagen.
