O etanol faz mal ao seu carro? Resposta curta: depende do ano do seu modelo e de onde você abastece, mas o júri ainda não decidiu sobre a saúde do seu sistema de combustível a longo prazo. A maioria dos motoristas presume que, como o E10 está na bomba há décadas sem explodir os motores, qualquer mistura é segura. Essa suposição cai por terra quando olhamos para o E15, a mistura de 15% de etanol que agora ganha força nos EUA.
A questão central não é apenas o combustível em si; é a cadeia de suprimentos e a química. O etanol é higroscópico, o que significa que absorve a umidade do ar. Água e etanol formam uma camada separada no fundo do tanque. Essa camada é corrosiva. Ele corrói vedações de borracha, componentes de admissão de plástico e linhas de combustível de metal. Os carros modernos são construídos com materiais resistentes ao etanol. Carros mais antigos não.
O problema do milho e a diluição do combustível
Por que isso está em todo lugar? O milho é barato. Está em nossos alimentos processados e agora está em nossos tanques de gasolina. A lógica é simples: produção interna, custos mais baixos e uma forma de aumentar as reservas finitas de petróleo. Além disso, o etanol é um oxigenado. Força a combustão completa, o que teoricamente reduz certos poluentes atmosféricos.
Por um curto período, essa compensação funcionou. E10 (10% de etanol) tornou-se o padrão. A maioria dos motores não reclamou. Mas o pêndulo está balançando. Os políticos e os reguladores estão a pressionar o E15, e alguns querem chegar aos 20 por cento.
E15 vs. E10: a diferença de 5 por cento
Será que uns 5% extras de etanol realmente importam? Sim. A diferença entre 10 e 15 por cento não é negligenciável, especialmente para veículos anteriores a 2001.
Em 2011, diversas montadoras emitiram alertas. Eles afirmaram que o uso do E15 em veículos mais antigos poderia anular as garantias. Embora a maioria dos carros daquela época já tenha expirado a garantia, o ponto técnico permanece: os componentes do motor de um Civic 2005 ou de um Camry 2002 não foram projetados para lidar com as propriedades solventes de misturas com alto teor de etanol.
- E10: 10% de etanol, 90% de gasolina. Padrão na maioria dos postos de gasolina dos EUA.
- E15: 15% de etanol, 85% de gasolina. Também conhecido como 88 octanas sem chumbo.
- E85: 51 a 83 por cento de etanol. Somente para Veículos Flex Fuel (FFVs).
Por que a umidade é o verdadeiro inimigo
Você não pode controlar o que está no tanque que você compra. Mike Allen, da Popular Mechanics, ressalta que, embora uma mistura de gasolina e etanol seja aceitável em condições ideais, os consumidores não têm como verificar essas condições. Mudanças climáticas, umidade no armazenamento e atrasos no transporte afetam a qualidade da gasolina. O etanol torna o combustível mais suscetível a essas alterações. Se a umidade entrar, ela não ficará parada ali. Corrói.
Se você dirige um veículo Flex Fuel, você tem acesso ao E85. Existem mais de 4.000 estações E85 em 42 estados. Esses carros possuem sistemas de combustível reforçados especificamente para alto teor de etanol. Seu sedã médio de 2015 não.
O que acontece com seu sistema de combustível?
O etanol é um solvente. Ele remove lubrificantes e degrada elastômeros. Em carros mais antigos, isso leva a:
– Vazamento nos injetores de combustível
– Linhas de combustível rachadas
– Bombas de combustível corroídas
– Filtros de combustível entupidos
A EPA designou estas misturas como legais, o que efetivamente força o mercado a fornecê-las. Se o E15 for mais barato de produzir, ele dominará o espaço nas prateleiras. Ou você compra ou não ganha gasolina. Essa é a mudança de alavancagem.
Então, o etanol faz mal ao seu carro? Se você possui um veículo anterior a 2001, presuma que o E15 é um risco. Se você tem um carro moderno, o E10 geralmente é adequado, mas fique de olho no desgaste do sistema de combustível se você mora em um clima úmido. A química não se importa com a data de vencimento da garantia.
Como o etanol destrói seu sistema de combustível
Água. É o inimigo.
O etanol é higroscópico. Isso significa que ele retira a umidade do ar e a retém. A gasolina pura não faz isso. O etanol sim.
Isso acontece em todos os lugares. Instalações de produção. Petroleiros na rodovia. Tanques de armazenamento no posto de gasolina. O reservatório do seu carro. Até aquela lata de plástico vermelha na sua garagem.
Quando o etanol captura a água, a separação de fases entra em ação. A mistura de água e etanol cria uma camada que fica no fundo do tanque. Seu motor não pode queimar isso. Isso causa problemas de desempenho. Causa danos.
Mas mesmo que o etanol fique suspenso? Os danos ainda acontecem.
Carros mais antigos não foram feitos para isso.
Muitos componentes antigos do sistema de combustível não foram projetados para resistir às propriedades corrosivas do álcool. À medida que o etanol viaja pelo sistema, ele degrada a borracha. Come plástico. Ataca certos metais.
Os veículos modernos lidam melhor com as misturas de etanol. São construídos com materiais que resistem a esta corrosão. Mas o etanol é um solvente.
Solta depósitos.
Esses depósitos não se dissolvem. Eles flutuam. Eles são carregados ao longo da linha de combustível até entupirem outra coisa. Isso é um problema.
Quais carros quebram do E15?
Os veículos mais recentes estão bem com o E15.
Os proprietários de veículos mais antigos devem ter cuidado. Use aditivos de combustível. Ou evite misturas com alto teor de etanol.
Um estudo de 2012 da Auto Alliance analisou carros dos anos modelo 2001 a 2009.
Alguns desses carros apresentaram danos internos no motor devido ao uso de misturas de etanol.
O dano era visível. As válvulas e as sedes das válvulas estavam desgastadas.
Um dos 16 carros do estudo não cumpriu os padrões de conformidade de emissões. Isso significa que emitiu mais poluição do que a EPA permite.
O consumo de combustível também sofre um impacto.
Os carros que funcionam com E15 requerem mais combustível para percorrer a mesma distância.
Por que o consumo de combustível cai com misturas de etanol
A densidade de energia é menor.
Você tem que queimar mais combustível para percorrer a mesma distância. Isto neutraliza os benefícios da diluição da gasolina com etanol em primeiro lugar.
Estudos recentes mostram resultados mistos relativamente ao impacto do E15 na eficiência do combustível e na saúde do motor. Os veículos modernos são geralmente compatíveis. Modelos mais antigos enfrentam riscos.
A consciência pública sobre o E15 aumentou. Melhorias na infraestrutura tornaram-no mais acessível.
As preocupações sobre os efeitos a longo prazo do etanol persistem.
Onde encontrar opções de combustível seguro
A EPA exige rotulagem clara nas bombas de gasolina.
Isso comunica o teor de etanol. Ele garante aos usuários que o E15 é seguro para a maioria dos veículos modernos.
Algumas organizações procuraram inicialmente adiar a adopção generalizada do E15 até que o público compreendesse as suas implicações.
Hoje, os condutores estão mais conscientes do E15 e dos seus potenciais efeitos nos seus veículos.
Os equívocos persistem.
A indústria agrícola continua a defender misturas com maior teor de etanol. Eles enfatizam a importância de compreender tanto os benefícios como os riscos potenciais associados ao E15.
Atualizações regulares de especialistas da indústria e órgãos reguladores mantêm os consumidores informados sobre as opções de combustível mais seguras e eficientes para os seus veículos.
