Tudo começa com a fumaça que você pode ver e as coisas que você não pode. Os veículos motorizados lançam um coquetel de poluentes na atmosfera. O peso pesado aqui é o material particulado. É uma mistura de detritos orgânicos e areia inorgânica. Você tem poeira, solo, ácidos, metais e produtos químicos girando juntos. A maior parte é microscópica. Quanto menor a partícula, pior será para você. Qualquer coisa abaixo de 10 micrômetros passa pelas defesas do seu corpo e se aloja nos pulmões. Uma vez lá, não para. Isso também causa estragos no coração.
Depois, há o dióxido de nitrogênio. Ele aparece quando o combustível queima em alta temperatura. Altas concentrações destroem o tecido pulmonar. Dá dores no peito. Isso torna a respiração uma luta.
A ameaça invisível dos VOCs
Compostos orgânicos voláteis estão escondidos à vista de todos. Nós os chamamos de COVs. Eles são tão perigosos quanto o nome indica. Você não vai sentir o cheiro deles. Você não vai prová-los. Eles são incolores. Eles são “voláteis” porque evaporam facilmente à temperatura ambiente. O benzeno é um deles. O benzeno é um conhecido agente cancerígeno.
Normalmente, as fábricas produzem isso. Mas os carros também. O ato de queimar combustível os libera. O interior do seu próprio carro os libera. É um golpe duplo.
Onde é pior a poluição do ar?
O mapa da poluição atmosférica não é uniforme. A poluição do ar não é consistente. Isso não acontece em todos os lugares ao mesmo tempo. Populações densas criam ar sujo. As áreas que queimam grandes quantidades de combustíveis fósseis sufocam mais rapidamente. Los Angeles, Cidade do México e Pequim são infames. Eles estão no topo da lista de má qualidade do ar.
O clima também é importante. Ele dita flutuações diárias. Um dia o ar é respirável. O próximo é grosso. Os níveis de poluição mudam de acordo com o local. Eles mudam por hora.
Os números por trás do seu escapamento
Os cientistas analisaram os dados. Eles podem fornecer uma porcentagem aproximada de quanto os carros aéreos sujos contribuem nos Estados Unidos. A Agência de Proteção Ambiental tem alguns números concretos. Os veículos motorizados produzem cerca de metade de todos os poluentes, como os COV. Isso inclui óxido de nitrogênio. Inclui material particulado.
O número salta para o monóxido de carbono. Setenta e cinco por cento dessas emissões vêm dos automóveis. Nas áreas urbanas, o fardo é ainda mais pesado. As emissões automotivas são responsáveis por 50 a 90 por cento da poluição do ar nas cidades. É muito ar sujo vindo de uma garagem.
A tecnologia pode consertar nossa pegada de carbono?
As pessoas não querem desistir de seus carros. Eles não querem dirigir menos. Então a indústria girou. Eles fizeram mudanças. Os conversores catalíticos chegaram na década de 1970. Eles transformam poluentes nocivos em emissões menos tóxicas. Isso ajudou.
Recentemente, os híbridos decolaram. Os veículos elétricos ganharam força. Os preocupados com o meio ambiente mudaram. Mas o problema persiste. A poluição atmosférica continua a ser uma grande preocupação. O debate sobre os combustíveis fósseis não termina. O ar limpo ainda é um objetivo distante. A estrada é longa.
