Harley-Davidson nebyl vždy spojován výhradně s V-twin motory. V polovině 70. let se společnost pokusila konkurovat na trhu lehkých motocyklů nečekaným řešením. Harley-Davidson SS-250 z roku 1975 byl motocykl střední třídy založený na designu Yamaha. Byl vybaven jednoválcovým dvoudobým motorem. Tato motorka byla součástí krátkého, ale zajímavého období, ve kterém výrobce z Milwaukee vyráběl motocykly, které sdílely technické podněty s japonskými návrhy.
Kořeny v partnerství
Posun Harley-Davidson k výrobě motocyklů s menším zdvihovým objemem nenastal přes noc. Počátkem 60. let uzavřela značka partnerství s italskou společností Aermacchi. Účelem této spolupráce byl prodej jednoválcových čtyřdobých motocyklů střední třídy pod značkou Harley-Davidson. Tyto modely si našly svůj trh. Řada se brzy rozšířila o modely s menším zdvihovým objemem vybavené dvoudobými motory. Bavíme se o objemech do 65 kubických centimetrů. Společnost dokonce vstoupila na trh minikol.
Na trhu úspěšně konkurovaly větší jednoválcové čtyřdobé motory. Automobilový průmysl se však měnil. Trh si vyžádal něco modernějšího.
Vzhled série SS
V polovině 70. let představil Harley-Davidson kvarteto nových jednoválcových dvoutaktních motocyklů střední třídy. Všechny vycházely z návrhů Yamaha. SS-250 byl představen v roce 1975 a byl největší pouliční verzí v řadě.
Pro ty, kteří hledají terénní nebo všestranné schopnosti, Harley nabídl modely s předponou SX. Série SS i SX byly nakonec nabízeny v objemech 175 ccm a 250 ccm. SS-250 se stal vlajkovou lodí tohoto nového směru, zaměřeného na pouliční motocykly.
Problém dvoudobých motorů
Načasování se ukázalo jako špatné. Když se tyto motocykly dostaly na silnice, zvýšil se regulační tlak. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) začala tvrdě zasahovat proti zdrojům znečištění. Mezi hlavní kandidáty na omezení patřily dvoudobé motory. Byli považováni za hlavní přispěvatele ke znečištění ovzduší kvůli jejich konstrukci spalující olej.
Při zpětném pohledu byl přechod na dvoudobé motory pro Harley-Davidson strategickou chybou. Značka čelí rostoucímu negativnímu vnímání této technologie.
Konec jedné éry
Regulační tlak se ukázal jako příliš silný. Po roce 1978 přestal Harley-Davidson vyrábět jednoválcové motocykly jakéhokoli typu. SS-250 a jeho sourozenci se staly pouhým historickým odkazem. Představují jedinečný okamžik, kdy si Harley-Davidson aktivně vypůjčil japonské inženýrství, aby zůstal relevantní. Byl to odvážný krok, který nakonec neměl dlouhého trvání.
Sázka na dvoutaktní motory, která nevyšla
Harley-Davidson se pokusil přejít na dvoudobé motory, když byla situace zřejmá. SS-250 z roku 1975 byl jejich vlajkovou lodí, ale neuspěl u kupujících. Důvod je prostý: životní prostředí.
V 70. letech se začaly zpřísňovat emisní předpisy. Dvoudobé motory spalují olej spolu s palivem a vydávají kouř. To se rychle stalo problémem.
Proč SS-250 dlouho nevydržel
SS-250 vypadal jako Sportster, ale ve skutečnosti to bylo lehké silniční kolo. Harley doufal, že bude konkurovat japonským dovozům, ale neuspěl.
Konstrukce motoru byla jednoduchá. Jednoduchost ale nepomohla splnit emisní normy. Motocykl nemohl projít novými pravidly bez větších změn.
Regulační tlak
Vlády v USA a Evropě začaly zpřísňovat kontroly. Emisní normy se zpřísnily. Dvoudobé motory mají potíže s plněním těchto norem. Jsou horší než čtyřdobé motory v účinnosti spalování.
Harley si uvědomil, že dvoudobé motory jsou slepá ulička. Nedokázali je zmodernizovat natolik, aby zůstali v mezích zákona. SS-250 byl jejich poslední vážný pokus.
Dědictví experimentu
SS-250 je nyní jen poznámka pod čarou v historii. Ukazuje Harleyho snahu přizpůsobit se. Společnost zůstala věrná tomu, co věděla nejlépe: V-twin a čtyřtaktní motory.
Experiment rychle skončil. Harley nepostavil žádné další dvoutaktní nástupce. Trh se dále vyvíjel. Společnost udělala totéž.
Pro další zajímavé články a fotografie o motocyklech navštivte:
-
Klasické motocykly
-
Jak fungují motocykly
-
Motocykly Harley-Davidson
