Harley-Davidson no siempre se trató solo de V-twins. A mediados de la década de 1970, intentaron competir en el mercado de los vehículos ligeros con un giro sorprendente. La Harley-Davidson SS-250 de 1975 era una motocicleta de tamaño mediano basada directamente en un diseño de Yamaha. Presentaba un motor único de dos tiempos. Esta bicicleta fue parte de una era breve pero interesante en la que Milwaukee construyó bicicletas que compartían ADN con la ingeniería japonesa.
Raíces en asociación
El cambio de Harley hacia motores más pequeños no se produjo de la noche a la mañana. La marca se asoció con la italiana Aermacchi a principios de los años 60. El objetivo era vender monoplazas de cuatro tiempos de tamaño mediano con la insignia de Harley-Davidson. Estos modelos tuvieron cierto éxito. Pronto, la gama se amplió para incluir modelos más pequeños de dos tiempos. Estamos hablando de cilindradas tan bajas como 65 cc. Incluso se sumergieron en el mercado de las minibicicletas.
Los singles más grandes de cuatro tiempos se mantuvieron firmes. Pero el panorama automovilístico estaba cambiando. El mercado exigía algo más moderno.
Ingrese a la Serie SS
Harley introdujo un cuarteto de nuevos motores monocilíndricos de dos tiempos de tamaño mediano a mediados de los años 1970. Todos estos se basaron en diseños de Yamaha. El SS-250 apareció en 1975. Era la versión de calle más grande de esa gama.
Para aquellos que buscan suciedad o capacidad de doble propósito, Harley ofrecía modelos con el prefijo SX. Tanto la serie SS como la SX finalmente llegaron en tamaños de 175 cc y 250 cc. El SS-250 fue el buque insignia de este nuevo esfuerzo centrado en las calles.
El problema de los dos tiempos
El momento fue desafortunado. A medida que estas bicicletas salían a la calle, la presión regulatoria aumentaba. La Agencia de Protección Ambiental comenzó a tomar medidas enérgicas contra las fuentes de contaminación. Los motores de dos tiempos ocupaban un lugar destacado en la lista de objetivos. Fueron vistos como los principales contribuyentes a la contaminación del aire debido a su diseño que quema petróleo.
Mirando hacia atrás, el cambio a dos tiempos fue un paso en falso estratégico para Harley-Davidson. La marca enfrentó un creciente estigma asociado a la tecnología.
El fin de una era
Los obstáculos regulatorios resultaron demasiado fuertes. Harley-Davidson dejó de ofrecer motocicletas monocilíndricas de cualquier tipo después de 1978. La SS-250 y sus hermanas se convirtieron en una nota a pie de página. Representan un momento único en el que Harley tomó prestado en gran medida de la ingeniería japonesa para seguir siendo relevante. Fue un movimiento audaz que finalmente no duró.
La apuesta de dos tiempos que fracasó
Harley-Davidson intentó cambiar a motores de dos tiempos cuando la situación estaba clara. El SS-250 de 1975 fue su intento estrella, pero no tuvo éxito. La razón no es compleja. Es ambiental.
Las regulaciones sobre contaminación comenzaron a endurecerse en la década de 1970. Los motores de dos tiempos queman aceite con el combustible. Expulsan humo. Esto se convirtió rápidamente en un problema.
Por qué el SS-250 no duró
El SS-250 parecía un deportista. No lo fue. Era una bicicleta de cercanías liviana. Harley esperaba competir con las importaciones japonesas. Fallaron.
El diseño del motor era simple. Pero la simplicidad no supera los estándares de emisiones. La moto no podría pasar las nuevas reglas sin cambios importantes.
El martillo regulatorio
Los gobiernos de Estados Unidos y Europa estaban tomando medidas enérgicas. Los límites de emisiones se volvieron más estrictos. Los motores de dos tiempos luchan por alcanzar estos límites. Carecen de la eficiencia de combustión de los cuatro tiempos.
Harley se dio cuenta de que dos golpes eran un callejón sin salida. No pudieron innovar lo suficiente para seguir siendo legales. El SS-250 fue su último intento real.
Legado del experimento
El SS-250 es ahora una nota a pie de página. Muestra la lucha de Harley por adaptarse. Se apegaron a lo que sabían. Gemelos en V. Cuatro tiempos.
El experimento terminó rápidamente. Harley no construyó otro sucesor de dos tiempos. El mercado siguió adelante. Ellos también.
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