Imaginez votre patron appuyé contre son bureau. L’avertissement est sévère. Si vous ne comprenez pas les nouvelles prédictions de cette année, vous êtes condamné. Ces chiffres sont plus agressifs que ceux obtenus au cours des quatre dernières années. La vitesse requise est sans précédent au siècle dernier.
Imaginez maintenant l’industrie automobile dans ce fauteuil.
C’est ce que ressentent actuellement les dirigeants des grands constructeurs automobiles. La pression monte. Les nouvelles normes fédérales en matière d’économie de carburant obligent l’industrie à apporter un changement qui n’a jamais été demandé mais qui ne peut plus être ignoré.
Explication de la règle des 54,5 mpg
En juillet 2011, le président Obama a introduit de nouvelles normes d’économie de carburant. L’objectif est clair. Les constructeurs automobiles doivent augmenter leur efficacité de 5 % par an. L’augmentation annuelle moyenne a été légèrement supérieure, soit 3,5 %.
D’ici 2025, le gouvernement souhaite atteindre un kilométrage moyen de 54,5 mpg sur le cycle d’essai. Cela équivaut aux 37 mpg indiqués sur l’autocollant de fenêtre que la plupart des acheteurs voient dans les salles d’exposition.
Les mathématiques sont cruelles. Depuis 2007, l’efficacité du secteur a augmenté d’un peu plus de 2 % par an en moyenne. Combler cet écart en seulement quatre ans constitue une énorme amélioration. Nous devons innover à un rythme qui bouleverse les cycles traditionnels de développement des véhicules.
Historiquement, les constructeurs automobiles ont détesté de telles idées. Lorsqu’une norme similaire est apparue en 2007, la panique a commencé. Les coûts des nouvelles technologies peuvent sembler prohibitifs. Le progrès ressemble à un gouffre financier.
Qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ? pression réglementaire.
L’acceptation des fonds fédéraux oblige les constructeurs automobiles à assouplir leur position à l’égard du gouvernement. Mais il ne s’agit pas seulement de conformité. Le marché a également changé. Au cours des quatre dernières années, les petites voitures et l’économie de carburant sont passées d’un intérêt de niche à une demande grand public. Les acheteurs le veulent. Les régulateurs l’exigent. L’industrie doit s’adapter.
Matériaux légers et ajouts progressifs
Comment pouvez-vous économiser plus de kilomètres avec un gallon sans réinventer la roue ? Commencez par rendre votre voiture plus légère.
L’aluminium et d’autres matériaux légers deviennent la norme dans les pièces de châssis et les cadres. L’industrie manufacturière continue de faire des heures supplémentaires pour réduire le coût de ces ressources. Les voitures plus légères consomment moins de carburant. Il s’agit d’une équation physique simple qui a finalement été adoptée par les constructeurs automobiles.
Mais toutes les solutions ne sont pas attractives. Certains gains d’efficacité sont faibles. Presque invisible.
Petits changements dans la pression et la composition des pneus. Lubrifiant à faible friction dans le moteur. Des améliorations aérodynamiques ont été ajoutées aux lignes extérieures. Ces changements progressifs s’additionnent. Ils manipulent l’économie de carburant de manière modeste et mesurable.
Le problème est l’ampleur des avantages. Une étude de l’Université du Michigan a mis en lumière une réalité alarmante. L’augmentation de 18,4 mpg à 18,5 mpg représente une différence de 500 $ dans la facture fiscale du fabricant. Quelles sont les réelles économies de carburant pour le conducteur ? Faible.
Nous avons chassé à moins d’un mile. Mais dans le monde de la réglementation, les points comptent.
Système start-stop et technologie de batterie
L’alimentation par batterie est l’un des outils les plus puissants pour améliorer l’efficacité. Plus précisément, il s’agit d’un système d’arrêt au ralenti.
Ces systèmes permettent d’arrêter le moteur lorsque la voiture est arrêtée aux feux tricolores. Les appareils électroniques restent alimentés. Le moteur redémarre dès que vous appuyez sur la pédale d’accélérateur.
Actuellement, seulement 2 % des véhicules des constructeurs automobiles nord-américains sont équipés de cette technologie. Ce chiffre est sur le point de changer.
Johnson Controls, le fabricant basé dans le Wisconsin qui fabrique un tiers des batteries automobiles, a remanié son usine. L’été prochain, l’entreprise se prépare à commencer à fabriquer des batteries exclusivement pour les systèmes start-stop.
Est-ce que cela me fera économiser de l’argent ? Peut-être. L’achat d’une berline familiale typique peut vous faire économiser 100 $ par année. Pour la plupart des familles, il ne s’agit pas d’une somme qui changera la vie. Mais l’effet cumulé de millions de voitures est stupéfiant.
Marc Clothier de Bloomberg Businessweek a déclaré que même si les économies individuelles peuvent être minimes, l’impact sur l’ensemble du secteur peut être important. C’est le fruit le plus facile à trouver et la chaîne d’approvisionnement est enfin prête à être récoltée.
Carburants alternatifs et véhicules électriques
Il existe une autre méthode. Changements de carburant.
L’industrie explore le gaz naturel. l’éthanol. GPL. Ces sources alternatives sont recherchées et développées dans des laboratoires et des pistes d’essai à travers le pays.
Ensuite, il y a l’avenir de l’électricité. Ce n’est plus l’avenir. C’est ici.
Tesla Roadster. Chevrolet Volt. Nissan Feuille. Ces véhicules fonctionnent à l’électricité plutôt qu’à l’essence. Ils sont soit entièrement électriques, soit comportent d’importants composants électriques.
En raison des normes strictes d’efficacité énergétique adoptées dans le monde entier, les constructeurs automobiles disposent de peu d’options. Ils doivent s’efforcer d’adopter les nouvelles technologies. Ils doivent se tourner vers des sources de carburant plus propres. Ils doivent proposer des designs qui repoussent les limites.
Il est révolu le temps où les choses se faisaient de la même manière. La fenêtre est fermée. Ces prédictions sont agressives. L’horloge tourne.
