Démarrez vos moteurs.
En 2021, Autocar a dressé une liste de 50 groupes motopropulseurs en état de rouler. Il comprenait le V8 à petit bloc Ford et le six cylindres à plat refroidi par air de Porsche, entre autres icônes. La liste semblait arbitraire. Nous aurions pu doubler le nombre. Il y avait tout simplement trop de bonnes machines pour les ignorer.
Voici donc une approche différente. Il ne s’agit pas de nos favoris. Il s’agit des véritables gagnants des prix annuels International Engine of the Year. Plus précisément, le meilleur des vingt dernières années, jugé par les critiques les plus sévères de l’industrie.
Regardons la liste.
Toyota Mighty Atom de 1,0 litre
L’unité Toyota de 998 cm3, connue sous le nom de « Mighty Atom », n’a pas seulement remporté le prix inaugural. Il dominait également la catégorie des « Sous-1,0 litre ». Produit en 1999, le moteur Yaris de 67 ch était une anomalie. Il offrait 50 mpg. Il s’est comporté comme une classe de déplacement supérieure. Un juge l’a qualifié d’incroyablement efficace malgré cette puissance brute. Une variante 1,3 litre a suivi en octobre de la même année. C’était petit. C’était partout.
Honda 1,0 litre Ima
Puis vint l’année 2000. L’Insight hybride 1,0 litre (IMA) de Honda a battu le V12 de 5,5 litres de Ferrari. Il a également surpassé le V6 de 2,5 L d’Alfa Romeo, le six cylindres en ligne de 3,0 L de BMW et même un V8 diesel de 4,0 L.
Steve Cropley, l’un des juges, l’a qualifié de solution élégante que les gens ordinaires pouvaient réellement se permettre. Le trois-cycles de 995 cm3 manquait peu de carburant. Sur un pied léger, il a atteint 100 mpg.
« Une solution élégante et abordable pour les gens ordinaires. »
BMW six cylindres en ligne de 3,2 litres
Le Japon a détenu la mainmise sur le premier prix jusqu’en 2001. L’Allemagne l’a brisé.
Le six cylindres en ligne de 3,2 litres de BMW a remporté la couronne. Il était chez lui dans la E46M3. Le moteur tournait à 7 900 tr/min pour 343 ch. Il tournait jusqu’à 4 900 tr/min pour un couple de 296 lb·pi. La vitesse de pointe était naturellement régulée à 155 mph. Nous avons décrit le son comme un grondement au ralenti se transformant en un gémissement dentelé à la ligne rouge. Les échappements quadruples ont aidé le théâtre.
BMW 4,4 litresV8
BMW a de nouveau remporté le prix en 2002. Le V8 N62 de 4,4 litres était un bloc en aluminium à 90 degrés, atmosphérique. Il était doté d’une levée de soupape variable Valvetronic. C’était partout dans la gamme BMW.
Le 745i. Le X5 4.4iSport. Le 545i. Le 645Ci. Andrew Frankel a qualifié les performances de l’application X5 de « convaincantes ». Cela semble ennuyeux sur le papier. Ce n’était pas dans la pratique. Le N62 est finalement passé à 4,8 litres. Il propulsait les Wiesmann GT et les Morgan Aero 8.
Mazda 1,3 litreRenesis
Le moteur rotatif Renesis de la Mazda RX-8 était un pari. Risque élevé. Haute récompense.
Notre guide des voitures d’occasion met en garde contre les coûts d’entretien. Vous perdriez de l’huile si vous la regardiez mal. L’économie de carburant était impressionnante jusqu’à ce qu’elle ne le soit plus. Mais les juges de 2003 ne se souciaient pas de votre portefeuille. Ils ont loué le courage dont ils ont fait preuve pour faire fonctionner le moteur Wankel. C’était fluide. Fort. Faire le ménage. Compact.
« Du courage pour poursuivre le format Wankel… »
Toyota 1,5 litre
Le vainqueur de 2004 a poursuivi la domination de Toyota.
