La série Toyota LandCruiser 79 trône au sommet des piles de camions de travail australiens depuis plus de quarante ans. Les mineurs. Les agriculteurs. Commerçants. Ils l’ont tous conduit. Mais cette confiance n’est pas éternelle.
Ford a construit le Ranger Super Duty en Australie. Spécifiquement pour tuer les 70. Ou du moins pour le surpasser.
Selon les propres livres de Ford, le nouveau bébé local fait bien plus que traîner. Il a en fait dépassé le LandCruiser 78 au cours des trois premiers mois de cette année. Depuis novembre de l’année dernière, des milliers de personnes ont adhéré au concept.
“C’est une classe à part… rien n’offre cette combinaison de capacités”, a récemment déclaré aux journalistes le directeur du marketing de Ford, Ambrose Henderson.
Henderson n’avait pas tort sur l’élan. Ford affirme avoir remis des milliers de clés depuis le lancement. Le rythme des ventes au premier trimestre est réel. Même si les données semblent un peu brouillonnes du côté de Toyota.
Toyota a vendu 1 287 LandCruiser série 70 au cours du même trimestre. Par VFACTS. Mais ils regroupent les ventes de wagons avec les numéros de la série 300. Il est donc difficile d’avoir une idée précise des ventes de wagons. Ou les variantes de transports de troupes. Ford refuse également de montrer ses chiffres exacts. Vous devez prendre Henderson au mot.
Pourquoi cet écart ? La Ford est neuve. Brillant. Le 70 semble tout droit sorti d’une capsule temporelle de 1981.
Mais attendez. Il manque encore quelques formes à la Ford. Pas de wagon à cinq portes. Pas de transport de troupes. Juste des taxis. Et au départ, uniquement le modèle de base avec châssis-cabine.
Maintenant, les choses changent. Les versions Pickup quittent le quai cette semaine. À la fois standard et la version XLT plus agréable.
Henderson constate une demande refoulée. Beaucoup. Les gens veulent remorquer. Pour transporter. Pour transporter des objets lourds à travers le continent en tout confort.
Ensuite, il y a l’aspect militaire. Cela pourrait être énorme. Ford est déjà en pourparlers avec les gouvernements des États-Unis et d’Europe. Pas seulement l’Australie. Ils veulent des contrats de défense. Les forces de l’ordre aussi.
L’idée est simple. Le matériel militaire coûte cher. Des années à construire. Ford vous vend un camion prêt à l’emploi. Bon marché. Rapide. Bonne technologie.
« La sécurité est collaborative… le Ford Ranger est construit et vendu dans le monde entier. »
Si les Américains ou les Européens les achètent, les forces de défense australiennes pourraient emboîter le pas. Les alliés aiment la normalisation. Les pièces de rechange sont plus faciles à partager lorsque tout le monde conduit le même véhicule.
Ford ne cache pas les spécifications techniques. Ils ont passé des mois à tester cette bête dans la terre australienne.
Rails de châssis plus épais. De l’acier renforcé partout. Bras de suspension en fonte d’aluminium. Ressorts à lames robustes. Les différences sont plus costaudes. Les arbres de transmission plus épais. Même le réservoir de carburant porte un blindage pour arrêter les crevaisons.
La puissance provient du V6 turbodiesel de 3,0 litres. Il développe 154 kilowatts et 600 Nm de couple. Une automatique à 10 vitesses gère le travail. La transmission intégrale à gamme basse est standard.
Si vous voulez de belles choses à l’intérieur… procurez-vous le XLT. Mors de cuir. Sièges chauffants et ventilés. Moquette au sol. Tapis toutes saisons. De gros alliages avec des pneus tout-terrain.
Le prix commence à 82,99 $ avant les frais routiers. Pour une cabine simple simple. Ajoutez des corps pour 350 $ pièce. Le pick-up XLT à double cabine atteint le plafond à 999 $ pour le moment.
La Ford tue-t-elle l’héritage du LandCruiser ? Peut être. Peut-être pas.
Mais le message est fort. L’ère de la domination incontestée de Toyota dans le secteur des travaux lourds ? C’est fissuré. Et Ford attend avec plus de métal.
