Ford laat Google Maps achterwege voor zijn volgende grote project. De komende budget-elektrische auto, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het de terugkeer van de Ranchero is, zal Apple Maps als primair navigatiesysteem bevatten. In 2027 gaat hij in productie.
Dit is niet slechts een eenmalige keuze voor één vrachtwagen. Elk voertuig dat op het nieuwe Universal Electric Vehicle (UEV)-platform van Ford is gebouwd, krijgt Apple Maps. Dat betekent dat de technologie zich over de hele linie opstapelt.
Waarom Ford voor Apple Maps koos voor navigatie
Waarom Apple? Het gaat over integratie. Ford zegt dat het systeem afslag-voor-afslag aanwijzingen, realtime verkeersinformatie en incidentwaarschuwingen kan verwerken. Wat nog belangrijker is, het biedt EV-vriendelijke routes. Dit omvat het voorbereiden van de batterij voordat u de stekker in het stopcontact steekt. Een klein detail, maar wel één dat tijd en bereik bespaart.
Ford gebruikt ook de wegniveaugegevens van Apple voor zijn BlueCruise-systeem. Deze functie voor handsfree rijden op de snelweg is ontwikkeld door LatitudeAI. De nieuwe ute zal vanaf 2028 BlueCruise als optie aanbieden. Het is een zeldzame zet. De meeste autofabrikanten houden vast aan Android Automotive OS omdat het wordt geleverd met Google Maps en de Play Store. Ford breekt met de kudde.
Hoeveel gaat de nieuwe Ranchero kosten?
Prijs is hier het echte verhaal. De nieuwe prijs zal beginnen bij 30.000 dollar. Dat is ongeveer A$43.000. Het wil een van de goedkoopste auto’s in het hele Amerikaanse Ford-gamma zijn. Momenteel staat de Ford Maverick-hybride op het instapniveau met een prijs van 28.140 dollar. De nieuwe EV probeert hem te verslaan, of op zijn minst nauw te concurreren.
Hoe denkt Ford dat prijspunt te bereiken? Het is geen magie. Het zijn productietrucs. Het team maakt gebruik van gigacasting. Hierbij worden grote delen van het frame van de auto in afzonderlijke stukken uitgestanst in plaats van tientallen onderdelen te lassen. Ze gebruiken ook lithium-ijzerfosfaat (LFP) -batterijen. LFP-chemie is goedkoper te maken en veiliger, ook al heeft het een lagere energiedichtheid.
Hoe ziet het Budget EV-platform eruit?
Een spion zag afgelopen juni een prototype in Californië. Het ziet eruit als een traditionele pick-up. Behalve de steil hellende voorruit. Dat is het enige echte visuele signaal dat het anders is.
Deze ute is de eerstgeborene van de UEV-architectuur. Het wordt gebouwd door een geheim Skunkworks-team bij Ford. Maar het zal niet de laatste zijn. Ford is van plan hetzelfde platform voor een reeks andere voertuigen te gebruiken. We hebben het over SUV’s met twee en drie rijen. Kleine en middelgrote sedans. Zelfs een busje. Geen van deze heeft nog een lanceringsdatum. De ute is de testcase. Als het werkt, schaalt het platform.
De integratie van Apple Maps en LFP-batterijen duidt op een verschuiving in de richting van kostenbesparingen en softwarebetrouwbaarheid ten opzichte van flitsende specificaties.
Het valt nog te bezien of andere fabrikanten het voorbeeld van Ford zullen volgen. Google is de diepgewortelde reus op het gebied van auto-infotainment. Apple heeft een kleinere voetafdruk, maar een loyale gebruikersbasis. Door Apple Maps vast te leggen, gokt Ford erop dat naadloze integratie zwaarder weegt dan de flexibiliteit van Android-apps.
Mogelijk wordt de ute later dit jaar onthuld. Tot die tijd kijken wij. Zal Apple Maps de standaard worden voor betaalbare EV’s? Of was dit gewoon een eigenzinnig experiment? Het antwoord ligt in de productielijnen van 2027.
