Honda stopte gewoon met fluisteren. De autofabrikant heeft officieel de volgende stap bevestigd voor zijn serie middelgrote pick-ups. De derde generatie Honda Ridgeline komt eraan. Waarschijnlijk zul je hem binnen twee jaar in de showrooms tegenkomen. Die tijdlijn is specifiek, maar het huidige wachten op vervanging voelt langer dan nodig, gezien hoeveel we naar de nieuwe Pilot- en Passport-debuut hebben gekeken. Nu is de stilte verbroken.
Robuuste nieuwe ontwerpesthetiek
Honda heeft een teaserafbeelding vrijgegeven om de aankondiging te markeren. Het toont het silhouet van een vierdeurs pick-up. Niets meer. Je kunt geen koplampen of roosters zien, alleen de omtrek. Wat we wel weten is dat het merk streeft naar een ‘nog robuuster ontwerp’. Die formulering is niet subtiel.
Verwacht dat de nieuwe truck zwaar zal lenen van de recente Passport TrailSport. We hebben het over vergelijkbare verhoudingen. We verwachten een boxier houding. Hij zal waarschijnlijk die slimme kofferbak in bed behouden – een kenmerk dat de Ridgeline onderscheidt van traditionele pick-ups – maar met scherpere randen en meer offroad-intenties. Als het nieuwe paspoort het sjabloon is, zal deze truck er minder uitzien als een transportwagen in de voorsteden en meer als iets dat over onverharde paden kan rijden.
Waar wordt het gemaakt?
Geografie is van belang in de automobielindustrie, en dit project omvat drie staten. Het ontwerpwerk vindt plaats in Zuid-Californië in de studio van Honda. Het technische werk wordt gedaan in Ohio in het Honda Auto Development Center. Maar de fysieke montage blijft staan. De productie keert terug naar Honda’s fabriek in Alabama.
Dit is geen nieuwe faciliteit. Het is een bestaande, maar de rol ervan verandert. De productie van het huidige Ridgeline-model zal later dit jaar worden stopgezet. Honda moet de grens vrijmaken om ruimte te maken voor de volgende iteratie. Deze pauze is kort, maar geeft aan dat de transitie onmiddellijk en gepland is.
Onder de motorkap: een nieuw hybride tijdperk?
Hier wordt het interessant voor efficiëntiezoekers. Hoewel Honda het specificatieblad nog niet expliciet op het dak heeft gestempeld, wijzen de verwachtingen van de industrie in de richting van elektrificatie. De consensus is dat de Ridgeline van de derde generatie zal worden gelanceerd met een nieuw hybride V-6-systeem.
We kijken naar een opstelling die maximaal drie elektromotoren kan bevatten. Waarom maakt dat uit? Kracht en efficiëntie. Vroege prognoses duiden op versnellingsverbeteringen van ruim 10 procent vergeleken met de huidige modellen die alleen op gas werken. Het brandstofverbruik zou met meer dan 30 procent kunnen stijgen. Voor een vrachtwagen die geen enorme lasten hoeft te trekken, maar wel dagelijks efficiënt moet rijden, is dat een aanzienlijke upgrade. Het lost de al lang bestaande klacht over het brandstofverbruik van de Ridgeline op zonder dat dit ten koste gaat van het V-6-koppel.
Waarom wachten?
De timing van deze aankondiging voelt strategisch aan. Honda heeft de afgelopen jaren zijn SUV-platform vernieuwd. De piloot en het paspoort zijn uit. Ze zien er anders uit. Ze voelen zich harder. The Ridgeline heeft die platformarchitectuur altijd gedeeld, dus wachten tot de anderen genoegen namen was logisch. Maar nu de nieuwe SUV’s op de weg rijden, is de vrachtwagen aan de beurt.
Sommigen vragen zich misschien af of we echt nog een middelgrote pick-up nodig hebben. De markt is verzadigd. Maar de Ridgeline concurreert niet op dezelfde manier met de Ford F-150 of Toyota Tacoma. Hij concurreert met de veelzijdigheid van de Mazda BT-50 of de Subaru BRAT. Door hem robuuster te maken en tegelijkertijd het comfort uit één stuk en de kofferbak te behouden, creëert Honda een specifieke niche. Het is voor kopers die een vrachtwagen willen die tijdens het woon-werkverkeer niet als een vrachtwagen aanvoelt.
Wanneer kun je er een kopen?
“Binnen twee jaar” is het officiële venster. Dat betekent dat we waarschijnlijk eind 2026 of 2027 kijken naar een wijdverspreide dealerinventaris. Als je je huidige Ridgeline vasthoudt, kun je ze op kavels tegen gereduceerde prijzen verwachten zodra de pauze later dit jaar begint. De productie stopt, maar de voorraad dumpt. Zo werkt de cyclus.
De vraag is niet alleen of je kunt wachten. Het gaat erom of de hybride V-6 op de eerste dag arriveert of als een latere update. De geschiedenis suggereert dat Honda wordt gelanceerd met de meest geavanceerde technologie
