Voeg een ‘Sport’-badge toe aan de meeste cross-overs en je krijgt grotere wielen en een lipkit. Het is een hol gebaar. Lotus? Niet zo veel. Sinds de Esprit Sport 300 dagen duidt die naam op serieuze bedoelingen. Het betekent track-ready. Het betekent: teruggetrokken. Het betekent dat geld goed wordt besteed aan prestaties, niet aan esthetiek.
De nieuwste badgedrager is nu de Lotus Emira 420 sport.
Het voegt zich bij vier andere varianten in de line-up. Maar deze? Het is degene om naar te kijken. Hij claimt de titel van ‘s werelds snelste viercilinder productieauto. We hebben het over 0-100 km/u in 3,9 seconden. Een topsnelheid van 300 km/uur. Dat zijn Porsche 911-nummers van een auto met de helft van de cilinders.
Hoe trekt het dat weg? Het begint met gewicht. De Emira is 250 kg lichter dan de Mercedes-AMG A45 S-motor waarmee hij zijn aandrijflijn-DNA deelt. Minder massa betekent meer punch. Maar Lotus stopte niet bij de motorruimte.
Onder de motorkap en eruit
Het hart van het beest is een 2,0-liter viercilinder met turbocompressor. Je zou een bescheiden krachtstootje verwachten voor een ‘Sport’-model. De Emira 420 levert 421 pk (416 pk). Ja, dat is een enorme sprong. We kijken naar 56 pk meer dan de standaard Turbo en 16 pk meer dan de Turbo SE. Het koppel bedraagt 500 Nm. Dat is meer dan de standaard 430 Nm, maar nog steeds verlegen voor de piek van 480 Nm van de SE.
De versnellingsbak? Een achttraps dubbele koppeling afkomstig van Mercedes-AMG. Maar Lotus heeft het opnieuw gekalibreerd. De verschuivingen zijn sneller. urgenter. De motor zingt, nou ja, piept. De turbospoel domineert de soundtrack. Het is niet zo sonisch rijk als de door Toyota geproduceerde V6-eenheid. Het is bruisend. Direct. Agressief.
Aero die werkt
Aerodynamica is hier belangrijker dan paardenkracht. Lotus verminderde de rijhoogte met 5 mm. Ze hebben een nieuwe frontsplitter toegevoegd. Grotere luchtinlaten voeden de remmen. Waarom de standaardremmen behouden? Ingenieurs besloten dat de originele opstelling het extra tempo aankon zonder te vervagen. Slim.
Maar er komt lucht vast te zitten in de wielkasten. Het creëert lift. Daarom sneed Lotus functionele ventilatieopeningen in de bovenkant van de voorspatborden. Lucht ontsnapt. Downforce keert terug. De zij-inlaten zijn groter. Nieuwe zijdrempels geleiden de luchtstroom beter.
De achterspoiler voegt 25 kg downforce toe. Dit alles zonder de uitstoot te schaden. Nog steeds 209 g/km. Schoon en gemeen.
De openluchtdimensie
Wil je het dak eraf? Er is een optioneel verwijderbaar paneel. £ 5.000 extra. Inclusief glassectie. Twee hendels op het voorruitframe maken deze los. Til het eruit. Bewaar hem in de tas achter de stoelen. Zet de kap weer op als het begint te regenen. Eenvoudig. Effectief.
De cabine krijgt nieuw leer en Alcantara. Koolstofvezelpeddels reageren scherper. Tangelo Orange is de lanceringskleur. Helder. In het oog springend. Je kunt het ook binnenin matchen. Als je van dat soort dingen houdt.
Voor de trackday-krijger
Als u van plan bent deze auto te misbruiken, koop dan het Lightweight Handling Pack. Voegt £ 12.900 toe. Haalt 25kg weg. Waarom? Omdat gewicht de vijand is.
Wat krijg je? Motorkap van koolstofvezel. Meer carbonbekleding. Maar de echte magie is mechanisch.
Titanium uitlaat. Bespaart 9kg aan de achterzijde. Race-afgeleide Multimatic verstelbare dempers op elke hoek. De compressie- en rebound-demping kunnen onafhankelijk worden aangepast. Scherpere bediening. Geen concessies aan rijkwaliteit. Nou ja, meestal.
Op de weg voelen die dempers stevig aan. Cruisen op lage snelheid vereist geduld. Rijden in de stad is niet het favoriete tijdverdrijf van de Emira. Maar verhoog het tempo en de auto wordt wakker. De DCT versnellingsbak reageert sneller. Gaspedaalingangen vertalen onmiddellijk. De acceleratie in het middenbereik is vlot. Michelin Pilot Sport Cup 2-banden bieden vrijwel onbreekbare grip in droge omstandigheden.
Sturen en voelen
Hier schittert Lotus. Hydraulische besturing blijft. Geen elektrische assistentie die de weg maskeert. De feedback is direct. Je weet wat de voorwielen doen voordat ze het doen. Gecombineerd met de plakkerige banden en de hi-tech vering is hij ongelooflijk communicatief. Snelle reacties. Wendbaar gevoel. Je kunt harder pushen zonder angst.
Activeer de Track-modus (ja, je moet door schermen navigeren terwijl je geparkeerd staat) en de auto transformeert. Scherp. Waarschuw. Consistent. De Hethel-testbaan toonde zijn moed. Gripniveaus wekken vertrouwen. De grenzen zijn hoog. De voortgang naar die grenzen verloopt soepel. Met elektronische hulpmiddelen kun je met de rand spelen zonder plotseling in te trappen. De remmen houden stand. De koppelspreiding is breed. Geen jacht op uitrusting vereist.
Is het het geld waard?
Basisprijs: £ 110.475. Met het lichtgewicht handlingpakket? £ 123.375. Dat is dichtbij het 911-territorium. Een GT3? Nog bijna € 50.000,- meer. De Emira is niet alleen competitief. Het is aantoonbaar een betere waarde voor pure trackfocus.
Met Alpine A110 als nieuw. Kaaimanstatus onzeker. Wie koopt er een baanauto waarmee je nog steeds aan het werk kunt? De Emira doet beide. Het tovert snel een glimlach op gezichten. Het brengt je veilig thuis.
Op straat is het heftiger. Rit is stevig. Maar de bruikbaarheid blijft intact. De aandrijflijn is handelbaar. De rijervaring? Ongeëvenaard in zijn segment.
De Lotus Emira 420Sport is niet alleen een betere Emira. Het is een verklaring. Vier cilinders. Twee deuren. Eén doel.
