De naoorlogse vrachtwagenmarkt was een bloedbad. Ford, Chevrolet en Dodge streden allemaal naar de hekken, maar toch hield de Studebaker M-5 Coupé Express uit 1947 stand. Het won niet door de luidste of de grootste te zijn. Het won door slim te zijn.
Er bestaat een algemene misvatting dat de ‘Coupe Express’-lijn van Studebaker altijd een hybride auto-pick-up was. Dat gold voor de modellen uit 1937-1939. Die eerste pogingen waren in wezen sedans met aan de achterkant geniete diepladers. Maar de M-5 Coupe Express uit 1947 (let op het ontbreken van een koppelteken) was anders. Hij stamde af van een lijn van echte, industriële vrachtwagens.
Studebaker had in 1941 opnieuw zijn intrede gedaan in de vrachtwagenarena. Ze deden het niet half. Ze lanceerden de M5-familie, een robuuste reeks werkpaarden van 1/2 tot 1 1/2 ton. Met wielbasissen van 113 tot 195 inch besloeg deze serie 90 procent van de beschikbare vrachtwagenmarkt. Het was een serieuze zakelijke zet.
Het geheim zat in de bak met gedeelde onderdelen
Hoe concurreerde een relatief kleine speler als Studebaker met de Grote Drie? Winstmarges. De hele heropleving van de vrachtwagen werd gefinancierd door de verkoop van de Studebaker Champion-personenauto, die het bedrijf vanaf 1939 van een financiële ondergang had gered.
Het genie van de M-5 Coupé Express lag in de techniek. Hoewel het onderhuids een echte vrachtwagen was, leende hij zwaar van de autodivisie. Deze strategie bracht de gereedschapskosten tot bijna nul terug.
Onder de motorkap vond je de 170 cid L-head zescilindermotor van de Champion. Het was geen monster. Deze produceerde 80 pk. Dat was genoeg voor een laadvermogen van een halve ton, hoewel er zeker geen dragraces mee zouden worden gewonnen. Het dashboard kwam rechtstreeks uit de personenauto. Dat gold ook voor het stuur, enkele carrosseriepanelen en de koplampranden. Bij het Commander-model werden zelfs de wieldoppen verwijderd.
Het delen van componenten ging niet alleen over het besparen van geld; het gaf de M-5 een vertrouwdheid die autokopers al vertrouwden.
DeLuxe uitrusting en naoorlogse voordelen
Basismodellen waren spartaans. Dat moesten ze wel zijn. Vrachtwagens waren gereedschap, geen speelgoed. Maar voor $ 25 extra kunnen kopers kiezen voor de ‘DeLuxe Equipment Group’.
Deze upgrade voegde glanswerk toe aan de grille en motorkap. Het verruilde de standaard zwarte spatborden voor exemplaren in carrosseriekleur. Je hebt een verchroomde zijspiegel aan de bestuurderszijde, een motorkapornament en een binnenverlichting.
In de rest van de optielijst probeerde Studebaker de aantrekkingskracht van de Grote Drie voor de consument na te bootsen. Je kunt bumperbeschermers, een grillebeschermer, een chromen achterbumper, een spotlight, mistlampen, een radio en zelfs whitewall-banden toevoegen. Het was een vreemde mix van robuust nut en ijdelheid in de voorsteden.
De civiele productie was vanwege de oorlogsinspanningen stopgezet, maar in 1947 draaiden de fabrieken. Alleen al van de M-5 Coupe Express werd een productie van meer dan 23.000 exemplaren gerealiseerd. De totale productie van de M-serie bedroeg 52.000.
De stickerprijs was $ 1.082. Dat is steil voor een vrachtwagen, maar bedenk eens wat je hebt. Vergeleken met vooroorlogse modellen waren de veranderingen klein. Een reservewiel was nu standaard. De optielijst werd iets uitgebreid. In feite werd het motorkapornament, dat vóór de oorlog $ 4,75 extra had gekost, vanaf medio 1947 standaarduitrusting.
Een teleurstellende finale
Het modeljaar 1948 bracht vrijwel geen veranderingen met zich mee. Waarom? Omdat de M-5 op sterven lag. Studebaker had een nieuw naoorlogs ontwerp klaar om in maart 1948 van de band te rollen. De M-5 was een noodoplossing. Een brug.
Voor verzamelaars is de M-5 Coupe Express een allegaartje. Het heeft zijn pluspunten. Sommigen beweren dat hij beschikt over het mooiste dashboard van elke klassieke vrachtwagen. De styling van het exterieur houdt goed stand. Er zit een sterke enthousiaste gemeenschap achter, en onderdelen ook
De reis eindigt hier niet. Als je op zoek bent naar meer visuele content of dieper wilt duiken in de wereld van nieuwe en klassieke trucks, dan ligt de weg voor je open. Zie Klassieke vrachtwagens voor klassieke en vintage voertuigen. Wilt u actuele marktinformatie en het laatste commentaar? Bezoek Ford Trucks voor het laatste Blue Oval-nieuws en Consumentengids Autorecensies en Prijzen voor een onbevooroordeelde en intelligente analyse van de werkelijke prijs-kwaliteitverhouding.
