Roy D. Chapin, presidente de Hudson Motor Car Company, observó el éxito del Essex Terraplane de 1932-33 y decidió eliminar la parte “Essex”. En 1934, la marca era simplemente Terraplane. Esto no fue sólo un cambio de nombre. Fue un pivote estratégico que literalmente mantuvo viva a la empresa.
La columna vertebral de la ingeniería también cambió. Hudson abandonó el antiguo seis de 193 pulgadas cúbicas y el ocho de 244 cid. Los reemplazaron por un nuevo seis de carrera larga. Este motor de 212 cid generaba entre 80 y 85 caballos de fuerza. Subió a 88 CV en 1935 y 1936. En 1937, los aumentos de potencia eran de 96 y 102 CV. El Terraplane se convirtió en un Hudson, pero como marca separada, llevaba el peso de la empresa.
Evolución de precios y alineación
Los Essex Terraplanes eran baratos, a partir de 425 dólares. Los sucesores de 1934 ascendieron a un nivel superior. Los precios ahora oscilaban entre $565 y $880. La alineación se volvió más compleja. Tenías el Special y el Challenger con una distancia entre ejes de 112 pulgadas. Por encima de ellos estaban los modelos Major con un chasis de 116 pulgadas.
El Major desapareció en 1935. El Challenger pasó a llamarse DeLuxe. En 1936, la línea volvió a cambiar. DeLuxes se sentó sobre una nueva plataforma de 115 pulgadas. La Aduana se unió a ellos como opción de nivel superior. Los modelos DeLuxe y Super de 1937 utilizaron un chasis alargado de dos pulgadas a 117 pulgadas.
Estilos de carrocería y diseño
Los Terraplanes siguieron las tendencias de diseño de finales de la década de 1930 sin exagerar. La reja de 1936-37, a menudo llamada “máscara de esgrimista”, sigue siendo discutible. A algunos les encanta el look. Algunos lo odian.
Los roadsters y los faetones nunca estuvieron en el menú. En cambio, los compradores obtuvieron berlinas berlina y turista. Estos venían en formas “touring” regulares y troncales. Los cupés de techo fijo y convertibles eran la tarifa estándar. Una victoria inteligente apareció sólo en 1934. La camioneta DeLuxe con carrocería de madera de 1936 era exclusiva de ese año. En 1937, algunos chasis se utilizaron para aplicaciones comerciales.
Datos de rendimiento
La actuación fue sólida para la época. Una prueba en carretera británica de un sedán Terraplane de 1936 cuenta la historia. Llegó de 0 a 60 mph en 26,6 segundos. La velocidad máxima fue de 82 mph. Teniendo en cuenta que el automóvil pesaba alrededor de 2800 libras, esas cifras son dignas de crédito.
“El motor de seis cilindros… tiene esa flexibilidad y tranquilidad en su funcionamiento que son características del diseño americano… Incluso a los 70 años no hay ningún problema especial… [El Terraplane] puede ser por lo tanto un automóvil decididamente rápido para viajar largas distancias, y también es fácil de manejar… [Da], y hace, mucho por su precio.”
El crítico destacó el silencio del motor. No tuvo ningún problema a velocidades de autopista. Fue fácil de manejar. Ofreció valor por el dinero.
Volumen de ventas y legado
Terraplane impulsó el volumen de Hudson. Representó casi 280.000 ventas totales durante cuatro años como marca independiente.
- 1934: ~51.000 unidades
- 1935: ~51.000 unidades
- 1936: ~87.000 unidades
- 1937: 90.253 unidades
En 1938, las otras ediciones juveniles estaban muertas. Los terraplanos obtuvieron insignias de Hudson. La línea se amplió para incluir modelos Standard, DeLuxe y Super. La potencia aumentó en ocho caballos de fuerza. Pero el Terraplane de 1938** se enfrentó a un nuevo problema. La nueva línea “112” convirtió a Terraplane ni en el Hudson más pequeño ni en el más barato.
Las ventas decepcionaron. El nombre fue eliminado. Pero no desapareció por completo. El espíritu sobrevivió en el Marcapasos Serie 91 y en el Serie 92 Seis de 1939. La marca había hecho su trabajo. Mantuvo las luces encendidas. Ahora la pregunta es: ¿se mantuvieron las mejoras de ingeniería? ¿O se desvanecieron con la placa?
