Roy D. Chapin, prezident Hudson Motor Car Company, pozoroval úspěch Essex Terraplane z let 1932–1933 a rozhodl se vypustit předponu „Essex“. V roce 1934 se značka stala jednoduše Terraplane. Nešlo jen o změnu názvu. Bylo to strategické přeskupení, které doslova zachránilo společnost před krachem.
Změnila se i inženýrská základna. Hudson opustil starý šestiválcový motor o objemu 193 krychlových palců a osmiválcový motor o objemu 244 krychlových palců. Místo toho se objevil nový šestiválcový motor se zvýšeným zdvihem pístu. Tento motor o objemu 212 krychlových palců produkoval 80–85 hp. V letech 1935 a 1936 se výkon zvýšil na 88 koní. V roce 1937 dosáhl výkon 96 a 102 koní. Terraplane se stal součástí Hudsonu, ale jako samostatná značka nesl tíhu odpovědnosti za existenci společnosti.
Vývoj cen a modelové řady
Essex Terraplane byl levný, začínal na 425 dolarech. Nástupnické modely z roku 1934 byly umístěny výše. Ceny se nyní pohybovaly od 565 do 880 USD. Linka se zkomplikovala. Objevily se modely Special a Challenger s rozvorem 112 palců. Nad nimi byly modely Major na podvozku s rozvorem 116 palců.
V roce 1935 model Major zmizel. Challenger byl přejmenován na DeLuxe. V roce 1936 se trať znovu změnila. Modely DeLuxe se začaly vyrábět na nové platformě s rozvorem 115 palců. K nim se připojuje model Custom jako možnost vyšší úrovně. Pro rok 1937 dostaly modely DeLuxe a Super podvozek prodloužený o dva palce na 117 palců.
Těla a design
Terraplane následoval designové trendy konce třicátých let, aniž by šel přes palubu. Mříž z let 1936–1937, často označovaná jako „maska šermíře“, je dodnes kontroverzní. Někomu se tento vzhled líbí. Pro některé ne.
Kabriolety (roadstery) a phaetony nebyly nikdy nabízeny. Místo toho si kupující mohli vybrat karosářské styly Braham a coach sedan. Vyráběly se v běžné verzi a verzi s „cestovním“ kufrem. Standardní nabídka byla kupé s pevnou střechou a kabriolet. Chytré kupé typu Victoria se objevilo až v roce 1934. Exkluzivně pro tento rok bylo vyrobeno dřevěné kombi DeLuxe z roku 1936. V roce 1937 byly některé podvozky použity pro komerční účely.
Údaje o výkonu
Výkon byl na tu dobu spolehlivý. Britský silniční test sedanu Terraplane z roku 1936 vypráví příběh. Zrychlení na 60 mph trvalo 26,6 sekundy. Nejvyšší rychlost byla 82 mph. Vzhledem k tomu, že vůz vážil asi 2800 liber, jsou tato čísla úctyhodná.
“Šestiválcový motor…má ten hladký, tichý chod, který je typický pro americkou konstrukci…Dokonce ani při rychlosti 70 mph není mnoho rozruchu…[Terraplane] může být docela rychlé auto na dlouhé vzdálenosti a také se s ním snadno řídí…[Za svou cenu toho dává a dělá hodně.”
Recenzent zaznamenal tichý chod motoru. Na dálnici nevytvářel žádný zbytečný hluk. Dalo se to snadno ovládat. Poskytlo to dobrou hodnotu za vaše peníze.
Objemy prodeje a dědictví
Terraplane poskytl Hudson objem prodeje. Za čtyři roky jako samostatná značka se prodalo téměř 280 000 vozidel.
- 1934: ~51 000 jednotek
- 1935: ~51 000 jednotek
- 1936: ~87 000 jednotek
- 1937: 90 253 jednotek
Do roku 1938 zmizely další menší modely. Terraplane obdržel emblémy Hudson. Řada se rozšířila o modely Standard, DeLuxe a Super. Výkon vzrostl o osm koní. Ale 1938 Terraplane měl nový problém. Nová řada „112“ neudělala z Terraplane ani nejmenšího, ani nejlevnějšího Hudsona.
Prodeje byly zklamáním. Jméno bylo vypuštěno. Ale nezmizelo to úplně. Duch značky přežil v modelech z roku 1939: Series 91 Pacemaker a Series 92 Six. Značka splnila svůj účel. Zajistil přežití společnosti. Nyní je otázkou, zda technická vylepšení přežila? Nebo zmizely spolu se jménem?
