Рой Д. Чапин, президент компании Hudson Motor Car Company, наблюдая за успехом модели Essex Terraplane 1932–1933 годов, решил убрать приставку «Essex». К 1934 году бренд стал просто Terraplane. Это было не просто сменой названия. Это была стратегическая перестройка, которая буквально спасла компанию от краха.
Изменилась и инженерная база. Hudson отказалась от старого шестицилиндрового двигателя объемом 193 кубических дюйма и восьмицилиндрового объемом 244 кубических дюйма. Вместо них появился новый шестицилиндровый двигатель с увеличенным ходом поршня. Этот двигатель объемом 212 кубических дюйма развивал мощность 80–85 л.с. В 1935 и 1936 годах мощность возросла до 88 л.с. К 1937 году показатели мощности достигли 96 и 102 л.с. Terraplane стала частью Hudson, но как отдельный бренд она несла на себе груз ответственности за существование фирмы.
Эволюция ценообразования и модельного ряда
Essex Terraplane были недорогими, начиная с цены в 425 долларов. Модели-преемники 1934 года позиционировались выше. Цены теперь варьировались от 565 до 880 долларов. Линейка усложнилась. Появились модели Special и Challenger с колесной базой 112 дюймов. Выше них располагались модели Major на шасси с колесной базой 116 дюймов.
К 1935 году модель Major исчезла. Challenger был переименован в DeLuxe. В 1936 году линейка снова изменилась. Модели DeLuxe стали выпускаться на новой платформе с колесной базой 115 дюймов. К ним присоединилась модель Custom как вариант более высокого уровня. В 1937 году модели DeLuxe и Super получили шасси, удлиненное на два дюйма, до 117 дюймов.
Кузова и дизайн
Terraplane следовали дизайнерским трендам конца 1930-х годов, не уходя в излишества. Решетка радиатора 1936–1937 годов, которую часто называют «маской фехтовальщика», вызывает споры до сих пор. Кому-то этот вид нравится. Кому-то — нет.
Кабриолеты (roadsters) и фаэтоны никогда не предлагались. Вместо этого покупатели могли выбрать кузова типа брагам и коуч-седан. Они выпускались в обычном исполнении и варианте с багажником «touring». Стандартными предложениями были купе с жесткой крышей и кабриолет. Умное купе типа виктория появлялось только в 1934 году. Деревянный универсал DeLuxe 1936 года выпускался эксклюзивно только в этом году. В 1937 году некоторые шасси использовались для коммерческих целей.
Данные о производительности
Характеристики были надежными для того времени. Британское дорожное тестирование седана Terraplane 1936 года рассказывает само за себя. Разгон до 60 миль/ч занимал 26,6 секунды. Максимальная скорость составляла 82 миль/ч. Учитывая, что вес автомобиля составлял около 2800 фунтов, эти цифры вызывают уважение.
«Шестицилиндровый двигатель… обладает той плавностью и тишиной в работе, которые характерны для американского дизайна… Даже на скорости 70 миль/ч нет никаких особых хлопот… [Terraplane] может быть весьма быстрым автомобилем для путешествий на дальние расстояния, и им также легко управлять… [Он] дает и делает многое за свою цену».
Обозреватель отметил тишину двигателя. На шоссе он не создавал лишних шумов. Им было легко управлять. Он обеспечивал хорошую ценность за свои деньги.
Объемы продаж и наследие
Terraplane обеспечивала объем продаж Hudson. За четыре года в качестве отдельного бренда было продано почти 280 000 автомобилей.
- 1934: ~51 000 единиц
- 1935: ~51 000 единиц
- 1936: ~87 000 единиц
- 1937: 90 253 единицы
К 1938 году другие младшие модели исчезли. Terraplane получила эмблемы Hudson. Линейка расширилась и включала модели Standard, DeLuxe и Super. Мощность увеличилась на восемь лошадиных сил. Но у Terraplane 1938 года появилась новая проблема. Новая линейка «112» сделала Terraplane ни самым маленьким, ни самым дешевым автомобилем Hudson.
Продажи разочаровали. Название было упразднено. Но оно не исчезло полностью. Дух бренда выжил в моделях 1939 года: Series 91 Pacemaker и Series 92 Six. Бренд выполнил свою задачу. Он обеспечил выживание компании. Теперь вопрос в том, сохранились ли инженерные улучшения? Или они исчезли вместе с названием?
