Roy D. Chapin, de president van Hudson Motor Car Company, zag het succes van de Essex Terraplane uit 1932-1933 en besloot het “Essex” -gedeelte weg te halen. In 1934 heette het merk simpelweg Terraplane. Dit was niet alleen een naamsverandering. Het was een strategische spil die het bedrijf letterlijk in leven hield.
De technische ruggengraat veranderde ook. Hudson heeft de oudere zes van 193 kubieke inch en de acht van 244 cid gedumpt. Ze vervingen ze door een nieuwe zescilinder met lange slag. Deze 212-cid-motor leverde 80 tot 85 pk. In 1935 en 1936 steeg het vermogen tot 88 pk. In 1937 bedroeg het vermogen respectievelijk 96 en 102 pk. De Terraplane werd een Hudson, maar als apart merk droeg hij het gewicht van de firma.
Prijzen en line-up-evolutie
Essex Terraplanes waren goedkoop geweest, beginnend bij $ 425. De opvolgers uit 1934 gingen naar de hogere markt. Prijzen varieerden nu van $ 565 tot $ 880. De opstelling werd complexer. Je had de Special en de Challenger op een wielbasis van 112 inch. Daarboven stonden de Major-modellen op een 116-inch chassis.
In 1935 was de Major verdwenen. De Challenger werd omgedoopt tot DeLuxe. In 1936 verschoof de lijn opnieuw. DeLuxes zaten op een nieuw 115-inch platform. De douane voegde zich bij hen als de hogere optie. De DeLuxe- en Super-modellen uit 1937 gebruikten een chassis dat vijf centimeter tot 117 inch was uitgerekt.
Carrosseriestijlen en ontwerp
Terraplanes volgden de designtrends van eind jaren dertig zonder overdreven te worden. De grille uit 1936-1937, vaak het ‘schermersmasker’ genoemd, blijft discutabel. Sommigen houden van de look. Sommigen haten het.
Roadsters en phaetons stonden nooit op het menu. In plaats daarvan kregen kopers sedans en touringcars. Deze kwamen in reguliere en trunkback “touring” -vormen. Coupés met vast dak en cabriolet waren standaard. Een Smart Victoria verscheen alleen in 1934. De DeLuxe stationwagen met houten carrosserie uit 1936 was exclusief voor dat jaar. In 1937 gingen een paar chassis naar commerciële toepassingen.
Prestatiegegevens
De prestatie was solide voor die tijd. Een Britse proefrit met een Terraplane sedan uit 1936 vertelt het verhaal. Hij sprintte van 0 naar 100 km/uur in 26,6 seconden. De topsnelheid bedroeg 132 km/uur. Gezien het feit dat de auto ongeveer 2.800 pond woog, zijn deze cijfers verdienstelijk.
“De zescilindermotor… heeft die soepelheid en stilte in zijn loop die kenmerkend zijn voor Amerikaans design… Zelfs op 70-jarige leeftijd is er geen speciaal gedoe… [De Terraplane] kan dus een beslist snelle auto zijn om over lange afstanden te reizen, en is ook nog eens gemakkelijk te besturen… [Hij] geeft, en doet, veel voor zijn prijs.”
De recensent merkte de stilte van de motor op. Het maakte geen gedoe op snelwegsnelheden. Het was gemakkelijk te hanteren. Het leverde waar voor zijn geld op.
Verkoopvolume en erfenis
Terraplane reed het volume van Hudson. Als afzonderlijk merk was het in vier jaar tijd goed voor bijna 280.000 verkopen.
- 1934: ~51.000 eenheden
- 1935: ~51.000 eenheden
- 1936: ~87.000 eenheden
- 1937: 90.253 eenheden
In 1938 waren de andere junioredities dood. Terraplanes hebben Hudson-badges gekregen. Het assortiment werd uitgebreid met Standard-, DeLuxe- en Super-modellen. Het vermogen nam toe met acht pk. Maar de Terraplane uit 1938 kreeg te maken met een nieuw probleem. De nieuwe lijn “112” maakte Terraplane noch de kleinste, noch de goedkoopste Hudson.
Verkoop teleurgesteld. De naam is geschrapt. Maar het verdween niet helemaal. De geest overleefde in de Series 91 Pacemaker en Series 92 Six uit 1939. Het merk had zijn werk gedaan. Het hield de lichten aan. De vraag is nu: zijn de technische verbeteringen gebleven? Of zijn ze vervaagd met de badge?
