Представьте, что ваш начальник прислонился к своему столу. Предупреждение суровое. Если вы не правильно рассчитаете прогнозы на этот год, вам конец. Эти цифры более агрессивны, чем те, которых они достигли за последние четыре года. Требуемая скорость не имела прецедентов в последнем столетии.
Теперь представьте автомобильную промышленность в этом кресле.
Именно так сейчас чувствуют себя руководители крупных автопроизводителей. Давление возрастает. Новые федеральные стандарты топливной эффективности вынуждают отрасль внести изменения, которые ранее не требовались, но больше нельзя игнорировать.
Объяснение правила 54,5 миль на галлон
В июле 2011 года президент Обама представил новые стандарты топливной эффективности. Цель ясна. Автопроизводители должны увеличивать эффективность на 5% в год. Среднегодовой прирост составлял немного больше — 3,5%.
К 2025 году правительство хочет достичь среднего показателя пробега автомобиля в 54,5 мили на галлон в течение испытательного цикла. Это эквивалентно 37 милям на галлон, указанным на фактической наклейке на окне, которую видят большинство покупателей в салонах.
Математика жестока. С 2007 года эффективность отрасли увеличивалась в среднем чуть более чем на 2% в год. Закрытие этого разрыва всего за четыре года требует огромных улучшений. Нам необходимо внедрять инновации с такой скоростью, которая нарушит традиционные циклы разработки автомобилей.
Исторически автопроизводители ненавидели такие идеи. Когда аналогичный стандарт появился в 2007 году, началась паника. Затраты на новые технологии могут показаться непомерными. Прогресс выглядит как бездна для денег.
Что заставило вас передумать? Регуляторное давление.
Принятие федеральных средств вынуждает автопроизводителей смягчить свою позицию по отношению к правительству. Но дело не только в соблюдении требований. Рынок также изменился. За последние четыре годы малолитражные автомобили и топливная эффективность перешли из категории нишевого интереса в разряд массового спроса. Покупатели этого хотят. Регуляторы этого требуют. Отрасль должна адаптироваться.
Легкие материалы и прогрессивные улучшения
Как можно выжать больше миль из галлона, не изобретая велосипед заново? Начните с того, чтобы сделать ваш автомобиль легче.
Алюминий и другие легкие материалы становятся стандартом для деталей рамы и самих рам. Производственная отрасль продолжает работать в усиленном режиме, чтобы снизить стоимость этих ресурсов. Более легкие автомобили потребляют меньше топлива. Это простое физическое уравнение, которое в конечном итоге было принято автопроизводителями.
Но не все решения привлекательны. Некоторые выигрыши в эффективности невелики. Почти незаметны.
Небольшие изменения в давлении и составе шин. Смазка с низким коэффициентом трения в двигателе. Аэродинамические улучшения были добавлены к внешним линиям кузова. Эти постепенные изменения складываются. Они влияют на топливную эффективность небольшими, измеримыми способами.
Проблема заключается в масштабе выгод. Исследование Мичиганского университета выделило тревожную реальность. Увеличение с 18,4 до 18,5 мили на галлон представляет собой разницу в 500 долларов в налоговом счете производителя. Какова реальная экономия топлива для водителя? Низкая.
Мы прошли менее одной мили. Но в регуляторном мире важны баллы.
Система старт-стоп и технологии аккумуляторов
Одним из самых мощных инструментов повышения эффективности является питание от батареи. Конкретнее, это система остановки двигателя на холостом ходу.
Эти системы позволяют выключать двигатель, когда автомобиль останавливается на светофорах. Электронные устройства остаются включенными. Двигатель перезапускается, как только вы нажимаете на педаль газа.
В настоящее время только 2% автомобилей североамериканских автопроизводителей оснащены этой технологией. Это число вот-вот изменится.
Компания Johnson Controls, производитель из Висконсина, выпускающий треть автомобильных аккумуляторов, модернизировала свой завод. Летом следующего года компания готовится начать производство аккумуляторов исключительно для систем старт-стоп.
Сэкономит ли это мне деньги? Возможно. Покупка типичного семейного седана может сэкономить вам 100 долларов в год. Для большинства семей это не сумма, меняющая жизнь. Но кумулятивный эффект миллионов автомобилей ошеломляет.
Марк Клоуэр из Bloomberg Businessweek сказал, что, хотя индивидуальные сбережения могут быть небольшими, влияние на всю отрасль может быть значительным. Это легкодоступные ресурсы, и цепочка поставок наконец готова к их сбору.
Альтернативное топливо и электрические автомобили
Есть еще один метод. Изменение топлива.
Отрасль исследует природный газ, этанол, сжиженный нефтяной газ (LPG). Эти альтернативные источники изучаются и разрабатываются в лабораториях и на испытательных треках по всей стране.
Затем есть будущее электричества. Это уже не будущее. Оно здесь.
Tesla Roadster, Chevrolet Volt, Nissan Leaf. Эти автомобили работают на электричестве вместо бензина. Они либо полностью электрические, либо имеют значительные электрические компоненты.
Из-за строгих стандартов топливной эффективности, принятых во всем мире, у автопроизводителей мало вариантов. Они должны стремиться внедрять новые технологии. Им нужно переключиться на более чистые источники топлива. Им нужно разрабатывать конструкции, расширяющие границы возможного.
Ушли в те времена, когда все делалось одним и тем же способом. Окно возможностей закрыто. Эти прогнозы агрессивны. Часы тикают.
