Motor je nastartován. Vrčí.
Zvuk atmosféricky plněného 5,4litrového motoru V8 představuje rozhodující milník v projektu hypercar LMDh pro rok 2027. Tento vůz je navržen tak, aby překonal 58 let trvající sucho. Od dob legendárního GT40 nezažily Formule 1 a maratonské závody přímý triumf Fordu v Le Mans.
Vůz pohání Coyote V8. Ano, stejná řada motorů, jaké jsou instalovány v závodním voze Mustang GT3, se kterým Ford aktuálně závodí. Začátkem tohoto roku vedení potvrdilo, že o přechodu na jinou elektrárnu se neuvažuje. Proč věci komplikovat, když DNA značky křičí spalovací motor?
“Když máte takový ikonický motor… jdete cestou své DNA.”
Tato fráze od Dana Sayerse, šéfa Fordova obchodu s hyperauty, shrnuje strategii. Tuto konkrétní V8 nazval mostem. Nejen kov a písty. A existuje přímá souvislost mezi legendárními vítězstvími GT40 v polovině 60. let a cílem vyhrát šampionát v roce 2027.
Proč atmosféricky plněný V8 ve vytrvalostním voze?
Většina moderních prototypů využívá malé motory, doplněné o elektrický pohon nebo složité turbíny. Předpisy LMDh omezují celkový výkon systému na 671 koní. Každý výrobce dostává stejnou hybridní jednotku. Ale spalovací motor je váš. Nastavil si to sám. A pokud uděláte chyby, jste zodpovědní za neúspěchy.
Ford zvolil strategii kontinuity.
Vítězství v 60. letech bylo dosaženo s různými V8. 7,0litrový motor zajistil triumfy v letech 1966–1967. Změny pravidel si vynutily změnu na 4,9 litru pro vítězství v letech 1968–1969. Nový 5,4litrový Coyote do této řady dokonale zapadá. Zachovává duši vozu. Vyhýbá se chladu přeplňovaného motoru V4.
Je to nejrychlejší způsob, jak objet okruh Paula Ricarda? Na papíře možná ne. Ale prodává lístky. A to je pro značku, která přežila jak na výkonných muscle cars, tak na ekonomických modelech, zásadní.
Vývoj probíhal v rámci společnosti. Hlavní role se ujali inženýři z Michiganu. Pomáhal jim tým Red Bull Ford Powertras. Ano, stejná struktura z Formule 1. Křížové opylení mezi sériovým vozem a technologiemi F1 obvykle znamená rychlejší vývojové cykly.
Testy začnou příští měsíc. Vůz vyjede na evropské tratě v plné síle. Je třeba zkontrolovat tři hlavní aspekty:
- Aerodynamická účinnost
- Spolehlivost mechanické montáže
- Integrace s povinným hybridním systémem
Auto má pohon zadních kol. Vždy. Ve vytrvalostních závodech.
Která platforma a piloti budou soutěžit?
Pravidla LMDh vyžadují použití společné platformy. Ford si vybral francouzskou společnost Oreca. Každý účastník má tělo Oreca. Můžete přidat jakoukoli aerodynamiku a styl, ale „kostra“ zůstává standardní.
Sestava řidičů vypadá riskantně.
Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller a Logan Sargeant.
Prio a Rockenfeller právě soutěžili v IMSA Sportscar Championship ve Spojených státech. Tam jezdili s Mustangem GT3. Přechod z GT3 na LMDh je skok ve třídě, ale Rockenfeller už závodil v Le Mans. Vyhrál v roce 2010. Ví, jak voní startovní čára.
Sargent je nejistý faktor. Několik sezón strávil ve Formuli 1 za Williams. Je rychlý. S maratonskými závody má ale ve srovnání s veterány méně zkušeností. Přenese se hrubá rychlost z F1 na vyčerpávající 24hodinový závod? Uvidíme.
Prio a Rockenfeller v současné době soutěží v evropské sérii Le Mans. Používají vůz LMP2 s podporou Fordu. To je skvělá praxe. Kokpit je podobný. Rychlosti jsou vysoké. Noci jsou dlouhé.
Auto jede. Motor se spustí. Dodržuje se jízdní řád do roku 2027.
Chybí vám hluk velkých V8, nebo si myslíte, že Ford místo inovací pro budoucnost lpí na minulosti? O všem rozhodne trasa. Data nebudou lhát, i když se marketing snaží.
