Cuando pisas el pedal y escuchas ese chillido agudo, es probable que tu corazón deje de latir. Los frenos chirriantes son el equivalente automotriz de una luz de verificación del motor, pero más ruidosos y molestos. Es fácil asumir que su capacidad de frenado está comprometida, pero antes de entrar en pánico o tirar dinero en efectivo en un taller de reparación, respire. A veces el ruido es sólo parte del paquete. Otras veces, es un grito de ayuda de tus calibradores.
Comprender la diferencia entre el desgaste normal y las fallas mecánicas es la única manera de mantener su automóvil seguro y su cordura intacta. Analicemos por qué sus rotores chirrían y cómo silenciarlos.
No todos los chillidos significan un desastre
Los coches son máquinas ruidosas. Traquetean, tararean y gimen. Parte del ruido de los frenos es simplemente un subproducto de la física y la ciencia de los materiales.
Los vehículos modernos utilizan principalmente pastillas de freno semimetálicas. Estos reemplazaron al asbesto hace años porque son más seguros y duran más. ¿La compensación? Son más duros. Las pastillas más duras generan más ruido, especialmente en coches compactos donde hay menos masa para amortiguar las vibraciones. Es posible que escuche un chirrido agudo durante las primeras paradas de la mañana, especialmente si los frenos están fríos o húmedos por la humedad.
Algunas marcas simplemente son más ruidosas que otras. Es molesto, claro, pero esas almohadillas más duras con mayor contenido de metal generalmente duran más que los compuestos orgánicos más blandos. Si el automóvil se detiene cuando usted lo desea y el ruido es menor, es posible que tenga que vivir con ello.
Los sospechosos habituales: por qué chirrían los frenos
Si el ruido es nuevo, persistente o cada vez más fuerte, algo específico está sucediendo en el hueco de la rueda. Esto es lo que probablemente esté causando la fricción.
Pastillas de freno desgastadas
Este es el culpable más común. La mayoría de las pastillas de freno vienen con una pequeña pestaña de metal llamada indicador de desgaste. A medida que el material de fricción se desgasta, esa pestaña roza contra el rotor. El chirrido resultante es un sistema de alarma incorporado que le indica que reemplace las pastillas antes de que dañen el rotor.
Alto contenido de metales
Ya hemos hablado de esto antes, pero vale la pena repetirlo. Las almohadillas con un alto contenido de metal son duraderas pero ruidosas. Las fibras metálicas vibran contra el rotor de hierro fundido, creando resonancia. Si recientemente reemplazó sus almohadillas por un juego económico, esta podría ser la fuente.
Almohadillas y rotores vidriados
El calor es enemigo de una frenada suave. Si frena cuesta abajo una colina larga o se involucra en un tráfico intenso con paradas y arranques, la fricción intensa puede quemar la superficie de las pastillas y los rotores. Esto crea una capa dura y brillante conocida como vidriado. Las superficies vidriadas no se agarran tan bien y tienden a chirriar porque resbalan y se pegan en lugar de morder.
Polvo y escombros
El polvo de los frenos es inevitable. Es una mezcla de material de pastilla y desgaste del rotor. Si estos residuos quedan atrapados entre la pastilla y el rotor, actúan como papel de lija y provocan un ruido errático. Una buena limpieza suele solucionarlo.
Falta de lubricación
El sistema de frenos tiene partes móviles. Los pasadores de la pinza, los pasadores deslizantes y la parte posterior de las pastillas de freno necesitan lubricación para moverse libremente. Si estos puntos están secos, el metal roza contra el metal de una manera que produce chirridos, distintos del ruido de fricción de las propias pastillas.
Cómo detener el chirrido de los frenos
A menudo puedes solucionar el problema sin tener que ir a la tienda. Comience por identificar la causa y luego abórdela directamente.
Inspeccionar las pastillas de freno
Mira tus almohadillas. Si el material de fricción tiene menos de un cuarto de pulgada de espesor, reemplácelo. Si es propenso al ruido, opte por almohadillas cerámicas u opciones orgánicas bajas en metales. Son más silenciosos, aunque pueden desgastarse más rápido que sus primos semimetálicos.
Limpiar los frenos
Rocíe el conjunto con un limpiador de frenos específico. Retire la pinza si puede y limpie detrás de las pastillas y alrededor del rotor. Limpiar el polvo y la suciedad a menudo elimina la fuente del ruido.
Verifique el acristalamiento
Si los rotores tienen un aspecto brillante y similar a un espejo, están vidriados. A veces puedes rectificarlos en un torno, pero si el desgaste es significativo, el reemplazo es más seguro. Las almohadillas vidriadas también se deben reemplazar, ya que no se pueden “desvidriar” de manera efectiva.
Lubricar las piezas móviles
Aplique lubricante para frenos de alta temperatura a los pasadores deslizantes de la pinza y a los puntos de contacto en la parte posterior de las pastillas de freno. No deje que el lubricante entre en contacto con la superficie de fricción de la pastilla o la cara del rotor. Este es un error común que conduce a un rendimiento deficiente de los frenos.
Inspección profesional
Si ha limpiado, lubricado y revisado las pastillas y el ruido persiste, llame a un profesional. Podría tener una pinza atascada, un rotor deformado o problemas de desalineación que requieren herramientas especiales para diagnosticar.
“Los frenos están diseñados para hacer ruidos cuando van mal para avisarte. Es mejor escuchar un chirrido que pisar el pedal y no parar”.
Identificar la fuente
Los frenos chirriantes son una molestia, pero rara vez son un misterio una vez que sabes dónde buscar. La clave es la inspección sistemática. Verifique el espesor. Comprueba si hay brillo. Compruebe si hay suciedad.
El mantenimiento regular previene la mayoría de estos problemas. Si escuchas ese chillido familiar, no lo ignores. Pero no asuma lo peor de inmediato. A veces es sólo el sonido de su automóvil lo que le indica que es hora de prestar un poco de atención. Si no está seguro, confíe en su instinto y busque una segunda opinión. Tu seguridad depende de ello.
Este artículo se actualizó junto con la tecnología de inteligencia artificial, luego fue verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
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Fuentes
-Allen, Mike. “Cómo arreglar los frenos chirriantes: Clínica de automóviles”. Mecánica Popular. Febrero de 2007. http://www.popularmechanics.com/automotive/how_to/4212402.html (consultado el 5/11/08)
– Davis, Austin C. “Frenos: explicación del ruido de los frenos de disco”. Confía en mi mecánico. http://www.trustmymechanic.com/htmlmessage9.html (consultado el 5/11/08)
– Sólo frenos. “Preguntas frecuentes”. http://www.justbrakes.com/xfaq.htm (consultado el 5/11/08)
