Nous avons le freinage automatique depuis un moment. Il freine avant vous. Puis sont venus les airbags pour empêcher nos têtes de heurter le pare-brise à cinquante milles à l’heure. Nous avons désormais une symphonie de capteurs. Bips. Clignote. Des feux clignotants qui se multiplient comme des lapins dans le tableau de bord. Un cockpit moderne ressemble à la salle de contrôle d’un vaisseau spatial qui perd activement de la pression.
Vous scrutez la route. A l’écoute des sirènes. Pilotage. Freinage.
Qu’est-ce que tu n’utilises pas ?
Tes fesses.
Il s’avère que vos fessiers reposent sur une mine d’or de données qu’ils ignorent. Cadillac l’a compris. Pour l’année modèle 2013, la marque a déployé un système de sécurité qui ne dépend ni de vos yeux ni de vos oreilles. Il utilise votre arrière pour vous avertir lorsque vous êtes sur le point de commettre une erreur. La berline Cadillac XTS 2013, la berline ATS et le multisegment SRX sont les premiers à bénéficier du siège d’alerte de sécurité.
Votre postérieur paresseux, qui jusqu’à présent avait des tâches à accomplir dans la voiture, est désormais votre copilote. Il vous dira quand vous êtes sur le point de faire quelque chose de stupide. Cela semble absurde. C’est parfaitement logique.
La science du Wiggle
Le mécanisme est simple. Il y a deux petits moteurs intégrés dans le siège du conducteur. Un à gauche. Un à droite. Les deux sont positionnés vers l’arrière. Ils se connectent directement au cerveau électronique de sécurité de la voiture. Lorsqu’un danger est détecté, les moteurs vibrent.
Ray Keifer est le spécialiste technique en sécurité active de General Motors qui a inventé cette chose. Lorsqu’on lui a demandé où le conducteur ressentirait ces impulsions, il a répondu diplomatiquement “le haut de la cuisse”. Ne l’achetez pas. Vous allez le sentir sur vos fesses. Tout le monde le sait.
Il s’agit d’un retour haptique. C’est le terme technique. L’haptique concerne le toucher. Il peut s’agir de secousses dans tout le véhicule ou simplement d’une vibration localisée. Il contourne votre cortex visuel et va directement à votre système nerveux.
Pensez aux avertissements de sortie de voie. Vous sortez de votre voie. Vous n’avez pas fait signe. Le système l’attrape. Vous ressentez trois impulsions rapides sur le côté gauche du siège. Cela ressemble à une bande sonore. C’est intuitif. Votre cerveau relie la sensation à l’action avant même que vous n’y pensiez.
“Tout type de vibration est une alerte haptique.”
Ce n’est pas seulement une nouveauté. C’est une façon de garder les yeux sur la route. Si vous regardez le GPS ou réglez la radio, vos fesses savent ce qui se passe. Le siège vous réveille. Littéralement.
La logique de la distraction
Pourquoi avons-nous besoin de cela ? Parce que les voitures sont désormais plus rapides. Les enjeux sont plus élevés. Nous nous appuyons trop sur les repères visuels. Des repères visuels peuvent être manqués. Les avertissements auditifs sont faciles à ignorer. Un téléphone qui bourdonne dans votre poche est ennuyeux. Vous le coupez. Une vibration dans votre siège ? C’est plus difficile à ignorer. Cela fait partie de votre corps.
Keifer a expliqué que le retour haptique décrit les sensations cinétiques. C’est physique. C’est immédiat. Cela ne nécessite pas de temps de traitement cognitif. Vous n’êtes pas obligé de lire une lumière. Vous n’êtes pas obligé de décoder un bip. Vous le ressentez. Vous réagissez.
Le système est conçu pour être suffisamment subtil pour ne pas vous paniquer, mais suffisamment puissant pour vous enregistrer. C’est un coup de pouce. Un robinet. Une secousse.
Que se passe-t-il ensuite ?
Nous avons couvert le matériel. Les moteurs. Le placement. La sensation. Mais comment ça marche en cas de crise ? Et les angles morts ? Qu’en est-il des avertissements de collision arrière ?
Le siège ne se contente pas de vous avertir des voies. Il vous avertit de tout ce que voient les capteurs de la voiture. C’est un filet de sécurité complet fait de chair et de vibrations.
Mais comment le conducteur fait-il la distinction entre une dérive de voie et un avertissement arrière ? Quel côté vibre ?
La réponse réside dans la direction de la menace. Le siège est directionnel. Ce n’est pas seulement un buzz générique. C’est une carte.
Nous entrerons dans les détails des alertes dans la section suivante. Pour l’instant, sachez simplement que vos fesses sont plus intelligentes que vous ne le pensez.
Le retour haptique va bien au-delà du simple changement de voie. Cette sensation de grondement dans votre siège est désormais liée aux capteurs d’aide au stationnement avant et arrière, à l’alerte de circulation transversale arrière et à une nouvelle fonction d’avertissement de recul. Ce dernier intervient lorsque vous reculez à des vitesses plus élevées. Le système secouera votre croupe pour vous dire de regarder derrière vous. Si vous n’appuyez pas assez vite sur la pédale de frein, la voiture freine à votre place.
Vous avez probablement vu ces publicités dans lesquelles quelqu’un recule devant une situation difficile. D’énormes SUV les flanquent des deux côtés. Le conducteur ne voit rien. La Cadillac utilise un radar pour balayer l’allée de haut en bas. Il récupère un autre véhicule sur la droite. Le côté droit du siège vibre. Il met également les informations dans la console centrale. Juste au cas où vos fesses ne seraient pas assez intelligentes pour capter l’avertissement haptique. Haptique. C’est le mot du jour.
Pourquoi secouer sa croupe ?
Qu’est-ce qui pousserait un homme à concevoir un système capable de secouer les fesses des propriétaires de Cadillac pendant qu’ils conduisent ? Keifer a déclaré qu’il s’était inspiré des avertissements tactiles utilisés par les malvoyants et les malentendants. “Certains de nos conducteurs sont malentendants ou les bips ne peuvent pas être entendus à cause du bruit de fond”, a-t-il déclaré. “Au cours de mes recherches, j’ai pris conscience que certaines entreprises utilisaient des vibrations à des fins de navigation pour signaler la gauche par rapport à la droite. L’idée m’est venue de l’utiliser pour alerter le conducteur d’accidents potentiels.”
Avoir une alerte presque silencieuse sert un autre objectif. La plupart des gens désactivent les systèmes de sécurité lorsqu’ils sont ennuyeux. Si vous avez déjà conduit une voiture équipée d’un système d’aide au stationnement, vous savez que le bip à l’intérieur de la voiture peut devenir un peu strident. Vous pourriez vous retrouver à crier : « Tais-toi ! Tais-toi ! Tais-toi ! » à la pauvre voiture. La voiture essaie juste de vous aider. Une vibration rapide et silencieuse est moins susceptible de vous déranger, selon Keifer.
“Cela offre également des avantages en matière de confidentialité”, a déclaré Keifer. “Les passagers de la voiture ont-ils vraiment besoin de savoir chaque fois que vous quittez la voie ?” Non, ce n’est pas le cas. Ils n’ont pas non plus besoin de commenter les défis liés au stationnement en parallèle. “Des choses comme les bips de sortie de voie et d’aide au stationnement se produisent quotidiennement”, a ajouté Keifer. “La gêne est un gros problème. Nous voulons empêcher les gens de désactiver les systèmes de sécurité.”
