Nog een nagel aan de doodskist.
Volkswagen heeft in Groot-Brittannië de stekker uit de diesel-Golf getrokken. Vijftig jaar geschiedenis, voorbij. Gewoon zo.
Denk er eens over na. Dit is niet een nichesportwagen die we aan het verliezen zijn. De Golf was voor een hele generatie Britse chauffeurs de toegangspoort tot dieselkracht. In 1976 – slechts twee jaar nadat de hatchback debuteerde – begon VW met het aanbieden van een dieselmotoroptie. Het kletterde. Het rookte een beetje. Maar oh, heeft het brandstof bespaard? Voor velen van ons was dit waar het allemaal begon.
De Golf was niet zomaar een auto; het was de reden dat zoveel Britse wegen geplaveid waren met dieselmotoren.
Het domineerde. Elk jaar. Hij won keer op keer de kroon als de best verkochte dieselsedan van Groot-Brittannië. Wagenparkbeheerders vonden het geweldig. De lage CO2-cijfers zorgden voor belastingbesparing en dat zorgde voor blije accountants. In 2015 verbrandde ruim tachtig procent van de nieuwe Golfs die aan bedrijfschauffeurs werden gegeven het zwarte spul. Acht op tien. Nauwelijks overdreven.
Toen veranderde de wereld.
Volkswagen heeft de industrie in 2015 feitelijk haar eigen strop gegeven toen het emissieschandaal ontplofte. Je zou misschien denken dat de rest van ons dit voorbeeld sneller zou hebben gevolgd, maar VW Group bleef feitelijk diesel verkopen in heel Europa. Ze zijn daar nog steeds goed voor 40 procent van alle dieselverkopen. Maar niet in Groot-Brittannië.
Hier? Wij renden.
Waarom stopte Groot-Brittannië zo snel met diesel, terwijl Duitsland en Italië nog steeds aarzelen? Niemand weet het zeker. De cijfers vertellen echter het verhaal. Van januari tot mei dit jaar vormden diesels slechts 4,8 procent van de omzet. Een daling van 7 procent ten opzichte van vorig jaar. In totaal zijn er slechts 44.449 diesels verkocht.
VW vertelde Autocar dat ze zich richten op benzine en opkomende hybrides. De vraag van de klant dicteert de stap, zeiden ze. Eenvoudig zakendoen.
Misschien is het gewoon schonere lucht waar we naar verlangen. Misschien is het angst voor toekomstige verboden. Of misschien zijn we de geur gewoon beu. De Golf is iconisch. Maar het tijdperk dat het definieerde is duidelijk voorbij. Wat daarna komt, voelt veel als elektriciteit die in de coulissen wacht. Stil. Snel. Verschillend.
De weg voor ons ziet er een stuk rustiger uit.
