De evolutie van het elektrische micro-autosegment bereikt een keerpunt. Na de recente wereldpremière van het Smart #2 -concept in Beijing heeft het Smart-leiderschap duidelijk gemaakt: ze zijn niet geïnteresseerd om te concurreren met de golf van goedkope ‘mini-EV’s’ die momenteel de markt overspoelen. In plaats daarvan willen ze opnieuw definiëren wat een compact stadsvoertuig kan zijn.
Een ‘echte auto’ versus stedelijke gadgets
Tijdens een exclusieve mediarondetafel gaf Smart CEO Xiangbei Tong provocerende kritiek op het huidige micro-EV-landschap. Nadat hij bijna elke concurrent in het segment persoonlijk had vergeleken, voerde Tong aan dat de meeste bestaande modellen de structurele integriteit en rijdynamiek missen die nodig zijn om als ‘echte’ auto’s te worden beschouwd.
“Ik heb in bijna alle micro-auto’s gereden die momenteel op de markt zijn”, beweerde Tong. “De Smart #2 is een echte auto; de anderen niet.”
Dit onderscheid is cruciaal. Hoewel veel budget-EV’s functioneren als goedkope stedelijke mobiliteitshulpmiddelen – waarbij vaak de veiligheid, het bereik en het rijgedrag worden opgeofferd om de prijzen laag te houden – positioneert Smart de #2 als een premiumprestatievoertuig dat toevallig klein is.
Engineering van het stedelijke icoon
De Smart #2 is gebouwd op de nieuwe Electric Compact Architecture (ECA), een maatregel die is ontworpen om de twee grootste pijnpunten van kleine elektrische auto’s op te lossen: angst voor actieradius en matige prestaties.
- Aanzienlijke bereikverbetering: De #2 mikt op een 400 km CLTC-bereik, een enorme verbetering ten opzichte van het bereik van 150 km dat wordt geboden door de legendarische (maar verouderde) Smart ForTwo.
- Stedelijke wendbaarheid: Het voertuig is ontworpen voor krappe stadsstraten en heeft een ultracompacte voetafdruk met een draaicirkel van minder dan 7 meter.
- Ongeëvenaarde acceleratie: Tong benadrukte de “onverslaanbare” acceleratie van de auto in het bereik van 0 tot 50 meter, een kenmerk dat essentieel is voor snelle manoeuvres in druk stadsverkeer.
- Premium interieur: In tegenstelling tot de functionele interieurs van veel micro-EV’s, zal de #2 een “materiaalmix” gebruiken die vergelijkbaar is met de grotere Smart #1, met als doel om aan te voelen als een luxe accessoire in plaats van als een basishulpmiddel.
Globale hardware, lokale afstemming
Een van de meest interessante technische aspecten van de Smart #2 is hoe het merk zijn Duits-Chinese identiteit beheert. Om de efficiëntie te behouden, gebruikt Smart één enkele wereldwijde hardwareset, maar maakt gebruik van “marktspecifieke” afstemming om tegemoet te komen aan verschillende rijculturen:
- China: De ophanging is zachter afgesteld, waardoor de impact van hobbelige stadswegen beter wordt geabsorbeerd.
- Europa: De ophanging is stijver afgesteld, om tegemoet te komen aan de hoge snelheid, “Alpine” rijomstandigheden waar Europese bestuurders de voorkeur aan geven.
Dankzij deze lokale aanpak kan Smart de productie wereldwijd opschalen en er tegelijkertijd voor zorgen dat de auto ‘goed’ aanvoelt bij bestuurders in verschillende regio’s. Bovendien moest het ontwerpteam de geometrie van de voorkant volledig heroverwegen om te voldoen aan de moderne, strenge veiligheidsvoorschriften voor voetgangers, zonder dat dit ten koste zou gaan van de kenmerkende ‘wielen-op-de-hoeken’-houding van de auto.
Vooruitkijken
Terwijl op het evenement ook het debuut plaatsvond van de Smart #6 EHD – een grotere, plug-in hybride fastback ontworpen voor de Chinese executive markt – benadrukten de managers al snel dat de #2 het ‘spirituele icoon’ van het merk blijft.
De productieversie van de Smart #2, met een voltooid interieur, zal zijn officiële debuut maken op de Autosalon van Parijs in oktober 2026.
Conclusie: Door zich te concentreren op hoogwaardige techniek en gelokaliseerde rijdynamiek probeert Smart het micro-EV-segment weg te leiden van ‘budgetgadgets’ en terug te sturen naar hoogwaardige, hoogwaardige stedelijke mobiliteit.
