O Chevrolet Nova 1970 em Death Proof não é apenas um carro. É uma arma. O dublê Mike dirige com a única intenção de quebrar coisas e pessoas. Ele não está preocupado com os pedestres que transforma em atropelamentos. Ele não está preocupado com os passageiros em seu banco. Ele só se preocupa consigo mesmo. É por isso que ele instalou uma gaiola de proteção e um arnês de cinco pontos no lado do motorista. É uma abordagem grosseira e de força bruta para a sobrevivência. Funciona no filme. Parece legal. Também é completamente fictício.
A verdadeira segurança não vem de vigas de aço e vidros inquebráveis. Vem da tecnologia.
Os engenheiros não estão construindo tanques. Eles estão construindo cérebros. O objetivo não é mais apenas sobreviver a um acidente. Em primeiro lugar, é nunca deixar que o acidente aconteça. Essa mudança muda tudo sobre como definimos um carro à prova de morte. A era dos muscle cars acabou. O futuro parece mais um Volvo topo de linha.
A Promessa Volvo e o PREVENT
A Volvo não está brincando. O fabricante sueco é membro ativo do grupo de pesquisa de segurança PReVENT. O seu objetivo público é específico: um carro à prova de lesões até 2020. Eles não prometem invencibilidade. Eles prometem que o veículo intervirá antes que o motorista se torne uma estatística.
Marcas de luxo como BMW e Lexus já estão realizando essas experiências. A tecnologia é cara. Ele ficará primeiro em veículos premium. Os carros econômicos receberão as atualizações posteriormente. É assim que a inovação surge. Sempre acontece.
Conectando os pontos
Os componentes já existem. Você os viu. Aviso de colisão frontal. Frenagem automática de emergência. Monitoramento de ponto cego. Assistência para manutenção de faixa. Esses sistemas funcionam isoladamente. Eles são bons. Mas eles ainda não são uma inteligência unificada.
O desafio não é inventar novos sensores. É unir os existentes num sistema único e reativo. Um carro que pensa mais rápido que um humano. Um carro que vê o perigo antes mesmo que o cérebro do motorista registre a ameaça.
É aqui que reside a verdadeira questão. Por que esses sistemas serão capazes de lidar melhor com acidentes do que a pessoa ao volante?
Essa resposta virá a seguir.
A lacuna de reação e a ascensão da intervenção autônoma
Os humanos não pensam quando o perigo chega. Nós congelamos.
Essa paralisação fisiológica é fatal na rodovia. Pesquisas indicam que o motorista médio leva cerca de 1,1 segundos para reagir a uma colisão antes de pisar no freio. Esse atraso parece insignificante até que você faça as contas. Reduzir a velocidade de impacto em apenas 16 km/h reduz pela metade as taxas de mortalidade nas rodovias. Nesse período de tempo, um carro viajando a 60 mph percorre quase 27 metros. Descontrolado.
As estatísticas são piores do que você esperaria. Em 50% das colisões traseiras, o condutor que se aproxima nunca toca no pedal do travão. Eles são simplesmente lentos demais para processar a ameaça.
Os engenheiros de segurança automotiva estão cansados de esperar que os reflexos humanos os alcancem. A premissa deles é simples: remover o humano emocional e paralisado do ciclo de decisão. Se o próprio carro calcular a trajetória de um acidente iminente, as taxas de acidentes deverão despencar. O objetivo é um veículo “à prova de morte”.
Projetando o Veículo Imparável
“À prova de morte” é um termo hiperbólico. Os sistemas falham. Nada é perfeito. Mas o projeto PReVENT está ultrapassando os limites do que é mecanicamente possível. Eles não estão apenas adicionando sinos e assobios. Eles estão reimaginando o papel dos recursos de segurança digital.
Os sistemas atuais nos carros modernos são conselheiros passivos. Eles avisam você. A abordagem PREVENT está ativa. Ele pensa para você.
Pegue o sistema de prevenção de pré-colisão. Já existe em muitos modelos de luxo. Lasers, sensores infravermelhos e câmeras examinam a estrada. Quando surge um obstáculo, o carro pisca uma luz de advertência e soa um alarme. Ele pré-tensiona os cintos de segurança, prepara os airbags e aumenta a pressão dos freios. Alguns sistemas irão até frear automaticamente. Mas para aí. Ele espera que você aja.
Depois, há detecção de ponto cego. Esses sensores monitoram as pistas que você não consegue ver. Eles emitem um sinal sonoro para avisar que um carro está se fundindo. Eles informam. Eles não intervêm.
A PReVENT quer preencher essa lacuna. O objetivo é fazer com que o veículo assuma o controle físico quando uma ameaça potencial se tornar real. O computador de bordo analisa a situação de todos os ângulos. Enquanto o motorista olha fixamente, aterrorizado, o carro executa manobras evasivas.
Navegando no Caos
A visão PReVENT depende da integração de dados. Ele extrai informações de mapas de navegação por satélite para antecipar geometrias perigosas de estradas, como curvas fechadas ou descidas acentuadas. Ele monitora pontos cegos para pedestres, ciclistas e outros veículos. Ele rastreia a velocidade e a direção de cada objeto nas proximidades.
Com esta visão holística, o carro calcula a rota de fuga ideal. Está freando? Desviando? Uma combinação de ambos?
A complexidade destas decisões é impressionante. Futuros algoritmos de navegação podem precisar fazer avaliações de risco ético em frações de segundo. O carro deveria desviar para a esquerda, correndo o risco de colidir com um esquilo, para não atingir uma mulher empurrando um carrinho para a direita? Estas não são hipóteses. Eles são desafios de codificação iminentes.
O potencial de redução de lesões
Um carro verdadeiramente livre de acidentes pode nunca existir. A física é implacável. Mas um carro projetado especificamente para minimizar lesões é altamente plausível.
Considere a escala do problema. Globalmente, cerca de 1,2 milhões de pessoas morrem em acidentes de carro todos os anos. Esse número é horrível. Mas o número de feridos é muito maior. Aproximadamente 50 milhões de pessoas sofrem lesões não fatais em acidentes de veículos em todo o mundo. As fatalidades ganham as manchetes, mas as lesões dominam as estatísticas.
Se a tecnologia da PReVENT for refinada e amplamente adotada, ambos os números deverão cair significativamente. A mudança do alerta para a intervenção altera toda a dinâmica da segurança rodoviária. Ele transforma o carro de uma caixa de metal passiva em um participante ativo na sobrevivência.
O caminho a seguir
Não se trata apenas de impedir falhas. Trata-se de sobreviver a eles. A integração de dados de GPS, conjuntos de sensores e frenagem autônoma cria uma rede de segurança que os tempos de reação humana nunca poderão igualar. Estamos caminhando em direção a um futuro onde o carro não apenas lhe diz para tomar cuidado. Parece. E quando isso não é suficiente, ele age.
A tecnologia ainda está amadurecendo. Os dilemas éticos em torno da tomada de decisões algorítmicas permanecem sem solução. Mas a direção é clara. Estamos terceirizando os reflexos que não temos.
