Mereka bilang mobil mewah Prancis sudah punah. Lagipula setelah perang. Era keemasan Bugatti, Delage, dan Salmson diinterupsi secara brutal. Bukan karena rekayasa yang buruk tetapi karena waktu yang buruk. Bensin yang dijatah. Perekonomian yang lesu. Dan pemerintah menerapkan pajak yang ketat pada apa pun yang berlabel tidak penting. Kerak bagian atas kelaparan. Kebangkitan baru terjadi pada tahun enam puluhan.
Namun dari model clunker hingga ikonnya, mari kita lihat saloon yang dikeluarkan oleh pabrikan Prancis antara tahun 1960 dan sekitar tahun 2020.
Sang Rambler tersandung (1962)
Untuk sebagian besar tahun lima puluhan, Renault Fregate berada pada posisi yang cukup tinggi. Bodywork Ponton memberinya keunggulan dibandingkan Citroen Traction Avant yang sudah tua. Kemudian Citroen DS memulai debutnya di Paris Motor Show 195. DS adalah avant-garde. Itu mengubah permainan secara instan. Renault membutuhkan tanggapan. Cepat.
Alih-alih membangun salon eksekutif yang layak, mereka beralih ke Amerika. American Motors Corporation menjadi mitra mereka. AMC mengirim peralatan melintasi Atlantik. Renault merakitnya di Belgia. Hasilnya? Pengembara.
Itu memiliki mesin enam lurus 3,2 liter. 129 hp. Kedengarannya bagus di atas kertas. Pasar mengatakan tidak. Terlalu mahal untuk dibeli. Terlalu mahal untuk dijalankan. Penataannya? Terlalu Amerika untuk mata orang Prancis. Charles de Gaulle diduga menolak versi lapis baja sebagai kendaraan kepresidenannya. Suatu hal yang memalukan bagi merek tersebut.
Menemukan sentuhan Prancis (1965)
Renault melihat Rambler gagal. Jadi mereka mendatangkan Gaston Juchet. Mereka menyuruhnya untuk memperbaiki gambar itu. Dia membuang desain tiga kotak yang lama. Memperkenalkan konsep hatchback sebelum ada yang tahu itu keren. Dia menyebutnya Renault 16.
Dasar-dasarnya cerdas. Penggerak roda depan. Tata letak terlihat pada model yang lebih kecil seperti 3 atau 4. Tapi di sini? Terasa mewah. Transmisi otomatis tersedia. Injeksi bahan bakar. Power window dan kunci. Rambler diam-diam dijatuhkan pada tahun 1965, meninggalkan 16 sebagai raja yang tak terbantahkan.
Ini bukanlah masa pemerintahan yang singkat. Produksinya berlangsung dari tahun 1965 hingga 1980. 20 dan kemudian 30 dimaksudkan untuk menggantikannya, diluncurkan pada tahun 1975, tetapi 16 tidak mau mati. Hampir dua juta unit. Dijual di puluhan negara. Bahkan Amerika Serikat mengambilnya. Apakah ini puncaknya? Mungkin tidak, tapi stabil.
Pertaruhan Monica (1972)
Pada akhir tahun enam puluhan, Facel Vega telah tiada. Jean Tastevin, seorang industrialis, menginginkan sebagian dari masa kejayaannya kembali. Dia menginginkan mobil yang mampu bersaing dengan Jaguar atau Maserati. Atau bahkan Mercedes-Benz. Dia mempekerjakan mantan pembalap Formula Satu Chris Ainsworth untuk membantu desainnya.
Mereka menamakannya Monica. Untuk istri Tastevin, Monique. Dan 560 untuk perpindahan mesin.
Mobil itu pertama kali muncul di depan umum pada tahun 1972 di pameran Paris. Ini berkembang pesat. Prototipe awal tampak seperti Panhard yang diregangkan. Menggunakan Ted Martin V8. Berantakan. Namun model produksinya muncul pada tahun 1973 dengan bodi ramping berbentuk baji. Itu mengemas Chrysler V8 5,6 liter. Besar. Kekuasaan Amerika di bawah kulit Perancis. Itu adalah tawaran yang sangat mewah. Apakah itu bertahan? Tidak. Tapi untuk sesaat, hal itu ada.
