Dizem que os carros de luxo franceses desapareceram. Depois da guerra, de qualquer maneira. A era dourada da Bugatti, Delage e Salmson foi brutalmente interrompida. Não por má engenharia, mas por mau momento. Gasolina racionada. Uma economia lenta. E o governo impõe impostos rígidos sobre qualquer coisa rotulada como não essencial. A crosta superior morreu de fome. O avivamento só começou realmente na década de sessenta.
Mas, dos carros velhos aos ícones, vejamos os bares que os fabricantes franceses lançaram entre 1960 e aproximadamente 2020.
O tropeço do Rambler (1962)
Durante a maior parte da década de 50, o Renault Fregate manteve-se bastante alto. A carroceria Ponton deu-lhe uma vantagem sobre o envelhecido Citroen Traction Avant. Em seguida, o Citroen DS estreou no Salão Automóvel de Paris de 195. O DS era vanguardista. Isso mudou o jogo instantaneamente. A Renault precisava de uma resposta. Rápido.
Em vez de construir um salão executivo adequado, eles se voltaram para a América. A American Motors Corporation tornou-se sua parceira. AMC enviou kits através do Atlântico. A Renault os montou na Bélgica. O resultado? O Rambler.
Ele tinha um seis cilindros em linha de 3,2 litros. 129 cv. Parece decente no papel. O mercado disse não. Muito caro para comprar. Muito caro para operar. O estilo? Americano demais para olhos franceses. Charles de Gaulle supostamente rejeitou uma versão blindada como seu passeio presidencial. Uma vergonha para a marca.
Encontrando o toque francês (1965)
A Renault viu o Rambler falhar. Então eles trouxeram Gaston Juchet. Disseram-lhe para consertar a imagem. Ele jogou fora o antigo design de três caixas. Introduziu o conceito hatchback antes que alguém percebesse que era legal. Ele o chamou de Renault 16.
Os fundamentos eram inteligentes. Tração dianteira. Um layout visto em modelos menores como o 3 ou o 4. Mas aqui? Parecia luxuoso. A transmissão automática estava disponível. Injeção de combustível. Vidros e travas elétricas. O Rambler foi discretamente abandonado em 1965, deixando o 16 como o rei indiscutível.
Não foi um reinado curto. A produção se estendeu de 1965 a 1980. O 20 e mais tarde o 30 deveriam substituí-lo, sendo lançado em 1975, mas o 16 simplesmente se recusou a morrer. Quase dois milhões de unidades. Vendido em dezenas de países. Até os Estados Unidos os levaram. Este foi o pico? Provavelmente não, mas foi constante.
A aposta da Mônica (1972)
No final dos anos 60, Facel Vega havia desaparecido. Jean Tastevin, um industrial, queria um pedaço da glória dos dias de volta. Ele queria um carro que pudesse enfrentar um Jaguar ou um Maserati. Ou até mesmo um Mercedes-Benz. Ele contratou o ex-piloto de Fórmula 1 Chris Ainsworth para ajudar no projeto.
Deram-lhe o nome de Mónica. Para a esposa de Tastevin, Monique. E 560 para a cilindrada do motor.
O carro fez sua primeira aparição pública em 1972 no salão de Paris. Evoluiu rapidamente. Os primeiros protótipos pareciam um Panhard esticado. Usei um Ted Martin V8. Bagunçado. Mas o modelo de produção apareceu em 1973 com uma carroceria elegante e em forma de cunha. Ele trazia um Chrysler V8 de 5,6 litros. Grande. O poder americano sob a pele francesa. Foi uma oferta ultraluxuosa. Ficou por aqui? Não. Mas por um breve momento, ele existiu.
