Говорят, что эра французских роскошных автомобилей окончилась после войны. Золотой век таких марок, как Bugatti, Delage и Salmson, был жестоко прерван. Не из-за плохой инженерии, а из-за неудачного стечения обстоятельств. Дефицит бензина, вялая экономика и жесткие налоги на все, что государство считало нелишним, добивали отрасль. Высшее общество осталось без топлива. Настоящее возрождение началось лишь в 1960-х годах.
Но давайте проследим путь от неудачных экспериментов до икон стиля и посмотрим, какие седаны выпускали французские производители в период с 1960 по 2020 год.
Оступившись на «Рэмблере» (1962)
Большую часть 1950-х годов Renault Fregate держался высоко. Благодаря современному кузову типа «понтон» он имел преимущество над устаревающим Citroën Traction Avant. Однако дебют Citroën DS на Парижском автосалоне 1955 года изменил все. DS был авангардным автомобилем, мгновенно перевернувшим правила игры. Renault нужен был срочный ответ.
Вместо создания собственного представительского седана французский бренд обратился за помощью в Америку. Партнером стала American Motors Corporation (AMC). AMC отправляла наборы деталей через Атлантику, а Renault собирал их в Бельгии. Результатом стал Rambler.
Под капотом скрывался рядный шестицилиндровый двигатель объемом 3,2 литра мощностью 129 л.с. На бумаге звучало прилично, но рынок проголосовал «нет». Машина была слишком дорогой как при покупке, так и в эксплуатации. А дизайн? Для французского взгляда он выглядел слишком американским. Говорят, Шарль де Голль даже отверг бронированную версию в качестве своей президентской машины, что стало настоящим позором для бренда.
Поиск французского шарма (1965)
Renault поняла, что Rambler проваливается. Поэтому они пригласили Гастина Юше и приказали ему спасти имидж компании. Он отверг старый трехобъемный дизайн и представил концепцию хэтчбека задолго до того, как это стало модным. Он назвал его Renault 16.
Техническая основа была изобретательной. Передний привод — схема, ранее использовавшаяся в малолитражках вроде моделей 3 или 4. Но здесь? Это ощущалось как роскошь. Доступна была автоматическая коробка передач, топливный впрыск, электрические окна и замки. В 1965 году Rambler тихо сошел со сцены, уступив место Renault 16 в качестве неоспоримого лидера.
Его правление оказалось долгим. Производство длилось с 1965 по 1980 год. Модели Renault 20, а затем и 30, запущенные в 1975 году, должны были его заменить, но 16-я модель просто отказывала умирать. Было выпущено почти два миллиона экземпляров, проданных в десятках стран, включая Соединенные Штаты. Была ли это вершина? Скорее всего, нет, но успех был стабильным.
Ставка на «Монику» (1972)
К концу 1960-х компания Facel Vega исчезла с рынка. Промышленник Жан Тастевен захотел вернуть частичку былой славы. Он хотел автомобиль, способный составить конкуренцию Jaguar, Maserati или даже Mercedes-Benz. Для помощи в дизайне он нанял бывшего гонщика Формулы-1 Криса Эйнсуорта.
Они назвали модель Monica в честь жены Тастевена — Моники, а цифра 560 указывала на объем двигателя.
Автомобиль впервые показал публике на Парижском автосалоне в 1972 году. Развитие шло стремительно. Ранние прототипы напоминали растянутый Panhard и использовали V8 от Ted Martin. Выглядело это неуклюже. Однако серийная модель, появившаяся в 1973 году, получила обтекаемое кузов клиновидной формы. Под капотом прятался 5,6-литровый V8 от Chrysler. Мощь Америки под французской оберткой. Это был ультрароскошный шаг. Долго ли он продержался? Нет. Но на мгновение эта легенда существовала.
