Dicen que los coches de lujo franceses se extinguieron. Al menos después de la guerra. La época dorada de Bugatti, Delage y Salmson quedó brutalmente interrumpida. No por mala ingeniería sino por mal momento. Gasolina racionada. Una economía lenta. Y el gobierno impone fuertes impuestos a cualquier cosa etiquetada como no esencial. La clase alta pasó hambre. El resurgimiento no se produjo realmente hasta los años sesenta.
Pero desde los cacharros hasta los íconos, echemos un vistazo a las berlinas que los fabricantes franceses lanzaron entre 1960 y aproximadamente 2020.
El tropiezo del Rambler (1962)
Durante la mayor parte de los años cincuenta, el Renault Fregate estuvo bastante alto. La carrocería Ponton le dio una ventaja sobre el envejecido Citroen Traction Avant. Luego, el Citroën DS debutó en el Salón del Automóvil de París de 1955. El DS era vanguardista. Cambió el juego al instante. Renault necesitaba una respuesta. Rápido.
En lugar de construir un salón ejecutivo adecuado, se dirigieron a Estados Unidos. American Motors Corporation se convirtió en su socio. AMC envió kits a través del Atlántico. Renault los montó en Bélgica. ¿El resultado? El caminante.
Tenía un motor de seis cilindros en línea de 3,2 litros. 129 CV. Suena decente sobre el papel. El mercado dijo que no. Demasiado caro para comprar. Demasiado caro de ejecutar. ¿El estilismo? Demasiado americano para los ojos franceses. Charles de Gaulle supuestamente rechazó una versión blindada como su viaje presidencial. Una vergüenza para la marca.
Encontrar el toque francés (1965)
Renault vio fracasar el Rambler. Entonces trajeron a Gastón Juchet. Le dijeron que arreglara la imagen. Descartó el viejo diseño de tres cajas. Introdujo el concepto de hatchback antes de que nadie supiera que era genial. Lo llamó Renault 16.
Los fundamentos fueron inteligentes. Tracción delantera. Un diseño visto en modelos más pequeños como el 3 o el 4. ¿Pero aquí? Se sintió lujoso. La transmisión automática estaba disponible. Inyección de combustible. Ventanas y cerraduras eléctricas. El Rambler fue abandonado silenciosamente en 1965, dejando al 16 como el rey indiscutible.
No fue un reinado corto. La producción se extendió desde 1965 hasta 1980. El 20 y más tarde el 30 estaban destinados a reemplazarlo y se lanzaron en 1975, pero el 16 simplemente se negó a morir. Casi dos millones de unidades. Vendido en docenas de países. Incluso Estados Unidos los aceptó. ¿Fue este el pico? Probablemente no, pero fue constante.
La apuesta de Mónica (1972)
A finales de los sesenta, Facel Vega ya no estaba. Jean Tastevin, un industrial, quería un pedazo de los días de gloria de antaño. Quería un coche que pudiera compararse con un Jaguar o un Maserati. O incluso un Mercedes-Benz. Contrató al ex piloto de Fórmula Uno Chris Ainsworth para que le ayudara con el diseño.
La llamaron Mónica. Para Monique, la esposa de Tastevin. Y 560 para la cilindrada del motor.
El coche hizo su primera aparición pública en 1972 en la feria de París. Evolucionó rápidamente. Los primeros prototipos se parecían un poco a un Panhard estirado. Usé un Ted Martin V8. Desordenado. Pero el modelo de producción apareció en 1973 con una carrocería elegante y en forma de cuña. Llevaba un Chrysler V8 de 5,6 litros. Grande. El poder estadounidense bajo la piel francesa. Fue una oferta ultralujosa. ¿Se quedó? No. Pero por un breve momento existió.
