Volkswagen trok in 2019 de stekker uit de Kever. De Final Edition rolde uit en fans huilden. Het was zeker een niche-icoon, maar het verlies van dat opvallende ronde silhouet uit Amerikaanse showrooms doet nog steeds pijn.
Ondertussen blijft China opduiken.
Het submerk Ora van Great Wall Motors produceert stilletjes zijn eigen interpretatie. De Ora Balletkat. Het is niet zomaar een elektrische hatchback. Het is een directe knipoog naar de Type 1. En voor 2026? Het is gewoon een stuk sneller geworden.
Kracht onder het plastic
Hier is het vlees van de update. Of nou ja, de draden.
Een tijdje hinkte deze schattig ogende EV rond met 169 pk. Dat was genoeg om van punt A naar punt B te komen. Misschien om er schattig uit te zien terwijl je het deed. Maar het was niet spannend.
In 2026 ruilt Ora de motor. De nieuwe opstelling levert 201 pk. Dat is een sprong. Het verhoogt ook de topsnelheid. Het oude model bereikte een topsnelheid van 150 km/uur. Deze scoort 112.
De bron van deze nieuwe grunt? Een nieuw lithium-ijzerfosfaat batterijpakket. Deze cellen worden over het algemeen gezien als veiliger en duurzamer, zij het iets zwaarder. Voor een kleine stadscruiser doet het gewicht er minder toe. De prestatiehobbel is het enige dat telt.
Dit nieuws kwam naar buiten via gegevens van het Chinese Ministerie van Industrie en Informasi (MIIT). Zoals opgemerkt door CarNewsChina zijn deze cijfers officieel. U kunt erop vertrouwen dat ze de productie evenaren.
De make-upspiegelval
Kijk goed naar de Balletkat. De styling is een moderne remix. Retro. Slank. Een beetje scherpgerand waar de originele Kever bolvormig was. Het werkt. Het verkoopt.
Ora verplaatst er slechts een paar duizend per jaar. In een land dat miljoenen auto’s verkoopt. Maar de specificaties zijn belangrijk omdat de features ertoe doen.
De Ora Ballet Cat is gebouwd met specifieke demografische kenmerken in gedachten. Dat omvat een grote make-upspiegel. Geen klein zonneklepje. Een juiste spiegel. Waarom? Om chauffeurs make-up te laten aanbrengen zonder te stoppen. Het is een ongebruikelijke vraag. En een eigenschap die bijna geen enkele westerse fabrikant met een paal van drie meter zou aanraken.
Er is ook een selfiecamera. Het uploadt foto’s rechtstreeks naar sociale media. Geen telefoontethering. Geen gedoe met Bluetooth. Gewoon richten, schieten, posten.
Wordt de winter lastig in China? Schakel de Warm Man-modus in. Een knop die de cabineverwarming sneller dan normaal verhoogt. Praktisch, eerlijk gezegd. Zelfs als de marketingnaam ervoor zorgt dat je met je ogen rolt.
Prijskaartjes rond ¥193,00. Ongeveer $28,00. Voor dat geld krijg je een auto die eruitziet alsof hij in de jaren zeventig ontsnapte aan een fotoshoot met een Tesla-ingenieur in de jaren veertig.
Wil je het kopen?
Houd je adem niet in voor de Amerikaanse kusten. Regelgevingshindernissen. Handelsbeleid. Een markt die zich niet kan herinneren waarom de Kever er überhaupt toe deed. Dat zal hier waarschijnlijk nooit gebeuren.
Maakt het uit?
De Ora Ballet Cat slaagt op de enige plek waar dat kan: China. Het biedt een onderscheidende stijl. Nieuwe technische functies. En nu: respectabele prestaties voor de klas. Het vult een leemte op die grote spelers negeren omdat ‘genderspecifieke’ of ‘retro-gearomatiseerde’ elektrische auto’s moeilijk in massa te produceren zijn voor een wereldwijd publiek dat saaie zilveren dozen wil.
Je kunt dit niet verzinnen. Een auto met een stoelverwarmingsknop voor cabinewarmte en een camera voor sociale media.
Volkswagen zit nog steeds op zijn handen. Fans wachten op een terugkeer naar de toekomst. Ora is druk bezig met het verkopen van schattig metaal aan mensen die eigenlijk ergens heen willen rijden terwijl ze hun haar fixeren.
Beide strategieën lijken te werken.
Misschien stellen we de verkeerde vraag. Moet de Kever terugkomen? Of moeten we gewoon accepteren dat de geest van onafhankelijk, raar auto-ontwerp ergens anders springlevend is?
De Kever stierf in de VS. Zijn geest bestuurt een snelle elektrische hatchback in Shanghai.
Het is vreemd. Het is leuk. Het is er.
