Drie jaar stilte. Het voelt als een eeuwigheid wanneer je wacht op de terugkeer van de favoriete kleine auto van Groot-Brittannië. De Ford Fiesta is niet dood. Het verbergt zich gewoon in het volle zicht, wachtend tot 2028 uit de schaduw komt.
Ford doet dit niet meer alleen.
Ze hebben contact gehad met Renault. Een goed partnerschap, niet alleen maar een handdruk aan de vergadertafel. Deze deal ontgrendelt toegang tot de AmpR Small -architectuur. Ken jij die? Het draagt de Renault 5. De Nissan Micra. Zelfs de aankomende Twingo. Ford is van plan om de Fiesta-badge weer op dit skelet te laten vallen en twee nieuwe modellen te bouwen. Beide elektrisch. Beide streven ernaar om vóór het einde van het decennium te lanceren.
Fans kunnen zuchten. Misschien zelfs rouwen. Een benzinepurist zal een elektrische Fiesta haten. Maar Ford rekent op één ding: rijdynamiek.
Ze noemen het ‘rally-gefokt’. Grote woorden voor een auto gebouwd op gedeelde Franse onderdelen. Ford wil bewijzen dat je er een gedeeld accupakket in kunt stoppen en het ding toch om de hoek kunt laten dansen. Ze beloven verschillende ontwerpen. Unieke chassistuning. Ze hebben het eerder gedaan met de Explorer en de Capri SUV’s, die dezelfde botten hebben als de Volkswagen ID.4, maar rijden als totaal andere dieren.
Jim Baumbick, president van Ford of Europe, zegt dat zij eigenaar zijn van het ontwerp, de besturing en het remgevoel. Het ‘DNA’. Hij klinkt zelfverzekerd. Te zelfverzekerd? We zullen zien.
“Ford zal leiding geven aan de ontwikkeling… om het unieke Ford-DNA te injecteren.”
Dus wat zal het eigenlijk zijn?
Verwacht dat het eruit zal zien als een Fiesta, en niet als een Renault 5 in drag. De ontwerpers van Ford zullen het platform vormgeven zodat het in hun eigen taal past. Scherper. Dynamischer. De afmetingen zullen uiteraard vergelijkbaar zijn met die van de Renault, aangezien de wielbasis en wielposities vast zijn. Maar het lichaam? Dat is de oproep van Ford.
En onder de motorkap – of eigenlijk onder de vloer?
De Renault 5 biedt keuze uit batterijen van 40 of 52 kilowattuur. De grote vergroot het bereik tot 252 mijl. De motor piekt op 148 pk. Goed voor een stadsauto. Niet precies het territorium volgen.
Ford zegt dat deze samenwerking draait om snelheid en schaalgrootte. Ze bouwen deze auto’s in Frankrijk. De nieuwe ‘ElectriCity’-fabriek van Renault. Ze lenen ook de R&D-kracht van Renault en leren hoe ze de Twingo in amper twee jaar tijd op de markt hebben gebracht. Ford wil de Fiesta in 2028 in de showrooms hebben. Dat is snel voor de branche. Zeer snel.
Is er hoop voor snelheidsfreaks?
De ST-badge stierf niet met de ICE-versie. Ford houdt van prestaties. De Mustang GTD. De Ranger-raptor. Ze leunen op enthousiaste producten. Het is hun brood en boter.
Zou er een krachtige ST-versie kunnen terugkeren? Misschien.
De Alpine A290 bevindt zich op hetzelfde AmpR-platform. Hij pompt 217 pk naar de voorwielen. Hij heeft bredere banden, stijvere vering en grotere remmen. Neem dat chassis, geef het een Ford ST-badge en plotseling krijgt het elektrische segment een impuls. Ford heeft nog geen ja gezegd. Maar Baumbick heeft het over emotionele verbindingen. Hij spreekt over passie. De ST zou passie zijn, gedistilleerd in 0-62 keer onder de acht seconden.
Hoe zit het met het andere model in dit duo?
Reken er niet op dat de Focus via Renault een comeback maakt. Deze deal is voor kleine auto’s. B-segment spullen. De Focus leeft in het C-segment, dat Ford samen met Volkswagen verzorgt. Houd dus uw verwachtingen voor een Focus-revival in de wacht.
Deze tweede door Renault gedragen EV zal waarschijnlijk naast de Ford Puma Gen-E passen als een ‘baby’ SUV of misschien zelfs het Ford Ka-naamplaatje nieuw leven inblazen met behulp van de basis van de Twingo. Het is een vergroting. Geen vervanging. Ze proberen gaten in de betaalbare elektrische markt op te vullen, en niet de line-up volledig te herzien.
Er zit uiteraard een addertje onder het gras.
Geen van deze auto’s zal in Groot-Brittannië of Duitsland van de band rollen. Ze zullen uit Noord-Frankrijk komen. En terwijl Ford praat over iconisch erfgoed, wordt de mechanische realiteit gedeeld met Parijs en Nissan. Sommige puristen zullen de smaak ervan niet lekker vinden.
Maar zullen ze het toch kopen?
Als het rijgevoel scherp is? Als de prijs goed is? Of hij daadwerkelijk rijdt zoals een Ford zou moeten?
Ford-CEO Jim Farley zegt dat ze industriële schaal combineren met de spirit van Ford. “Leuk, capabel, duidelijk Ford.” Dat is de toonhoogte.
We zullen tot 2028 moeten wachten om te zien of de op rally’s gebaseerde marketing steek houdt of dat het slechts een persbericht is, verkleed als belofte. De kloof voelt breed. Maar de auto komt eraan.
