Roy D. Chapin, presidente da Hudson Motor Car Company, assistiu ao sucesso do Essex Terraplane 1932-33 e decidiu retirar a parte “Essex”. Em 1934, a marca era simplesmente Terraplane. Esta não foi apenas uma mudança de nome. Foi um pivô estratégico que literalmente manteve a empresa viva.
A espinha dorsal da engenharia também mudou. Hudson abandonou o antigo seis de 193 polegadas cúbicas e o oito de 244 cid. Eles os substituíram por um novo seis de curso longo. Este motor de 212 cilindradas produzia de 80 a 85 cavalos de potência. Subiu para 88 cv em 1935 e 1936. Em 1937, os consumos de potência foram de 96 e 102 cv. O Terraplane tornou-se um Hudson, mas como marca separada, carregou o peso da empresa.
Preços e evolução da escalação
Os Essex Terraplanes eram baratos, começando em US$ 425. Os sucessores de 1934 mudaram para o mercado de luxo. Os preços agora variavam de US$ 565 a US$ 880. A escalação ficou mais complexa. Você tinha o Special e o Challenger com uma distância entre eixos de 112 polegadas. Acima deles estavam os modelos Major em chassis de 116 polegadas.
O Major faleceu em 1935. O Challenger foi renomeado para DeLuxe. Em 1936, a linha mudou novamente. DeLuxes assentados em uma nova plataforma de 115 polegadas. A alfândega juntou-se a eles como opção de nível superior. Os modelos DeLuxe e Super de 1937 usavam um chassi esticado de duas a 117 polegadas.
Estilos e Design Corporal
Os terraplanos seguiram as tendências de design do final da década de 1930 sem exagerar. A grade de 1936-37, muitas vezes chamada de “máscara do esgrimista”, permanece discutível. Alguns adoram o visual. Alguns odeiam.
Roadsters e phaetons nunca estiveram no cardápio. Em vez disso, os compradores adquiriram sedãs Brougham e Coach. Eles vieram em formatos regulares e de “turnê” trunkback. Cupês com teto fixo e conversível eram tarifa padrão. Uma Smart Victoria apareceu apenas em 1934. A perua DeLuxe com carroceria de madeira 1936 era exclusiva daquele ano. Em 1937, alguns chassis foram para aplicações comerciais.
Dados de desempenho
O desempenho foi sólido para a época. Um teste de estrada britânico de um sedã Terraplane 1936 conta a história. Atingiu 0-60 mph em 26,6 segundos. A velocidade máxima era de 82 mph. Considerando que o carro pesava cerca de 2.800 libras, esses números são dignos de crédito.
“O motor de seis cilindros… tem aquela flexibilidade e tranquilidade de funcionamento que são características do design americano… Mesmo aos 70 anos não há nenhuma agitação especial… [O Terraplane] pode, portanto, ser um carro decididamente rápido para viajar por longas distâncias, e é fácil de manusear também… [Ele] dá, e dá, muito pelo seu preço.”
O revisor notou o silêncio do motor. Não se agitou em velocidades de rodovia. Foi fácil de manusear. Agregou valor pelo dinheiro.
Volume de vendas e legado
Terraplane impulsionou o volume de Hudson. Foi responsável por quase 280.000 vendas totais em quatro anos como uma marca separada.
- 1934: ~51.000 unidades
- 1935: ~51.000 unidades
- 1936: ~87.000 unidades
- 1937: 90.253 unidades
Em 1938, as outras edições juniores estavam mortas. Os terraplanos receberam distintivos do Hudson. A linha se expandiu para incluir os modelos Standard, DeLuxe e Super. A potência aumentou em oito cavalos. Mas o Terraplane 1938 enfrentou um novo problema. A nova linha “112” fez do Terraplane nem o menor nem o mais barato Hudson.
Vendas decepcionadas. O nome foi abandonado. Mas não desapareceu completamente. O espírito sobreviveu no Series 91 Pacemaker e no Series 92 Six de 1939. A marca fez o seu trabalho. Mantinha as luzes acesas. Agora a questão é: as melhorias de engenharia permaneceram? Ou eles desapareceram com o distintivo?
