Французька розкіш, яка не здалася
Говорять, що ера французьких розкішних автомобілів закінчилася після війни. Золоте століття таких марок, як Bugatti, Delage та Salmson, було жорстоко перервано. Не через погану інженерію, а через невдалий збіг обставин. Дефіцит бензину, млява економіка та жорсткі податки на все, що держава вважала “незайвою”, добивали галузь. Вища громада залишилася без палива. Справжнє відродження розпочалося лише у 1960-х роках.
Але простежимо шлях від невдалих експериментів до ікон стилю і подивимося, які седани випускали французькі виробники в період з 1960 по 2020 рік.
Оступившись на «Ремблері» (1962)
Більшість 1950-х років Renault Fregate тримався високо. Завдяки сучасному кузову типу “понтон” він мав перевагу над застарілим Citroen Traction Avant. Однак дебют Citroën DS на Паризькому автосалоні 1955 змінив все. DS був авангардним автомобілем, який миттєво перевернув правила гри. Renault потрібна була термінова відповідь.
Замість створення власного представницького седана французький бренд звернувся по допомогу до Америки. Партнером стала American Motors Corporation (AMC). AMC відправляла набори деталей через Атлантику, а Renault збирав їх у Бельгії. Результатом став Rambler.
Під капотом ховався рядний шестициліндровий двигун об’ємом 3,2 літри потужністю 129 к.с. На папері звучало пристойно, але ринок проголосував “ні”. Машина була дуже дорогою як при покупці, так і в експлуатації. А дизайн? Для французького погляду він виглядав надто американським. Кажуть, Шарль де Голль навіть відкинув броньовану версію як свою президентську машину, що стало справжньою ганьбою для бренду.
Пошук французького шарму (1965)
Renault зрозуміла, що Rambler провалюється. Тому вони запросили Гастіна Юші та наказали йому врятувати імідж компанії. Він відкинув старий триоб’ємний дизайн та представив концепцію хетчбека задовго до того, як це стало модним. Він назвав його Renault 16.
Технічна основа була винахідливою. Передній привід – схема, яка раніше використовувалася в малолітражках на зразок моделей 3 або 4. Але тут? Це відчувалося як розкіш. Доступна була автоматична коробка передач, паливне упорскування, електричні вікна та замки. У 1965 році Rambler тихо зійшов зі сцени, поступившись місцем Renault 16 як незаперечний лідер.
Його правління виявилося довгим. Виробництво тривало з 1965 по 1980 рік. Моделі Renault 20, а потім і 30, запущені в 1975 році, повинні були його замінити, але 16 модель просто відмовляла вмирати. Було випущено майже два мільйони екземплярів, проданих у десятках країн, включаючи Сполучені Штати. Чи це була вершина? Найімовірніше, ні, але успіх був стабільним.
Ставка на «Моніку» (1972)
Наприкінці 1960-х компанія Facel Vega зникла з ринку. Промисловець Жан Тастевен захотів повернути частинку колишньої слави. Він хотів автомобіль, здатний скласти конкуренцію Jaguar, Maserati або навіть Mercedes-Benz. Для допомоги у дизайні він найняв колишнього гонщика Формули-1 Кріса Ейнсуорта.
Вони назвали модель Monica на честь дружини Тастевена Моніки, а цифра 560 вказувала на об’єм двигуна.
Автомобіль вперше показав публіці на Паризькому автосалоні 1972 року. Розвиток йшов стрімко. Ранні прототипи нагадували розтягнутий Panhard та використовували V8 від Ted Martin. Виглядало це незграбно. Однак серійна модель, що з’явилася в 1973 році, отримала обтічне кузов клиноподібної форми. Під капотом ховався 5,6-літровий V8 від Chrysler. Потужність Америки під французькою обгорткою. То був ультрарозкішний крок. Чи довго він тримався? Ні. Але на мить ця легенда існувала.
