La palabra no es recogida. Está bien.
Tienes que entender bien la terminología si estás hablando con un público australiano, especialmente cuando eres un gigante chino de los vehículos eléctricos que intenta descubrir si existe un mercado para vehículos resistentes. Esa es exactamente la conversación que tuvo el vicepresidente de Xpeng, Brian Gu, en Melbourne. Admitió que la compañía está considerando activamente construir su primer vehículo utilitario.
Es un giro audaz. Xpeng es conocido por sus autos elegantes y con mucha tecnología, no por sus caballos de batalla. Pero los datos no mienten. El segmento de vehículos utilitarios deportivos todavía representa alrededor del 16,6 por ciento de las ventas de vehículos nuevos en Australia. Sí, ha disminuido ligeramente respecto al año pasado, pero sigue siendo enorme. La Ford Ranger acaba de destronar al Tesla Model Y como líder de ventas durante dos meses consecutivos. Toyota HiLux dominó el gallinero de 2016 a 2022.
Entonces, ¿cuál es el ángulo de Xpeng?
Por qué Xpeng está mirando el mercado de las ute
Aquí está la cuestión. China realmente no hace utes. No los ves conduciendo por Shanghai. Pero miremos a América Latina, África, Medio Oriente. Mira Australia. Esos lugares adoran el formato.
“Estamos pensando si es un formato que queremos desarrollar”.
No es un pensamiento casual. Xpeng quiere crear nuevos segmentos. En este momento, no existe una ute de lujo con estructura de escalera y doble cabina en Australia. Es un hueco en el mercado.
Pero existe un enorme obstáculo técnico. La línea actual de Xpeng, como el G9L y el enorme GX (que es más largo que un LandCruiser), utiliza una construcción monocasco. Carrocerías. No marcos de camiones.
Los vehículos utilitarios necesitan una construcción de carrocería sobre bastidor. Marcos de escaleras. Están diseñados para remolcar, para ser duraderos y para darles una paliza. El GX es grande, claro, pero no es un Ranger.
El problema del chasis y el comodín de Volkswagen
¿Puede Xpeng simplemente colocar la plataforma de un camión sobre una plataforma existente? No. Gu admitió que los requisitos del chasis son completamente diferentes. Necesita un proceso de desarrollo completamente diferente.
¿Podrían pedir prestada tecnología? Volkswagen es inversor en Xpeng. El VW Amarok comparte una plataforma con estructura de escalera con el Ford Ranger. Ese es un sistema probado.
Pero aquí está el truco. Esa plataforma es parte de un acuerdo comercial compartido entre Ford y VW. Es poco probable que VW le entregue esos planos a Xpeng, a pesar de que el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, elogió una vez a Xpeng por “hacerlo bien”.
Entonces están solos. O están buscando alternativas extrañas.
¿Es el Tesla Cybertruck el verdadero rival?
El Cybertruck de Tesla tampoco está construido sobre una estructura de escalera. Utiliza una construcción de exoesqueleto. Piel de acero inoxidable que hace el trabajo pesado.
Si Xpeng construye una ute, no necesariamente se verá como un camión tradicional. Podría parecerse más a un Cybertruck. O como su portaaviones terrestre, la plataforma hecha a medida que utilizan para su proyecto de coche volador. Eso está muy lejos de ser un HiLux.
Gu no confirmó el tren motriz. ¿Será completamente eléctrico? ¿O utilizará su tecnología de alcance extendido “Kunpeng”? Ambos vienen a Australia. Después de todo, la ansiedad por el alcance de los vehículos eléctricos puros sigue siendo una cuestión del trabajo remoto.
¿Dónde nos deja esto?
Lexus dijo rotundamente en el Salón del Automóvil de Tokio que no fabricarán un equivalente de HiLux. Toyota se apega al marco de la escalera y ofrece variantes híbridas, eléctricas y pronto de hidrógeno a partir de 2028. Conocen a su audiencia.
Xpeng está adivinando. Pero si lo hacen bien, no solo obtienen una ute. También desbloquean una arquitectura SUV con capacidad todoterreno. Ford utiliza los huesos del Ranger para el SUV Everest. Una plataforma robusta abre múltiples carriles de tráfico.
Gu dijo que quieren vehículos que puedan manejar la carretera y tramos todoterreno limitados. No sólo cruceros urbanos.
Y la ambición va más allá de Australia. El director ejecutivo de Xpeng, He Xiaopeng, dijo que Estados Unidos es un mercado al que se debe ingresar. A Estados Unidos le encantan las camionetas con carrocería sobre bastidor. Si la política estadounidense cambia, Xpeng está lista para abrir fábricas allí.
Entonces, ¿veremos un vehículo eléctrico chino? Probablemente.
La pregunta es si será una herramienta resistente para el trabajo o simplemente otra brillante declaración de estilo de vida. Ya veremos.
