La parola non è raccolta. È carino.
Devi capire bene la terminologia se parli a un pubblico australiano, soprattutto quando sei un gigante cinese dei veicoli elettrici che cerca di capire se esiste un mercato per i veicoli robusti. Questa è esattamente la conversazione che il vicepresidente di Xpeng Brian Gu ha avuto a Melbourne. Ha ammesso che la società sta attivamente considerando di costruire il suo primo veicolo utilitario.
È una svolta audace. Xpeng è noto per le auto eleganti e ad alto contenuto tecnologico, non per i cavalli da lavoro. Ma i dati non mentono. Il segmento degli ute rappresenta ancora circa il 16,6% delle vendite di veicoli nuovi in Australia. Sì, è leggermente in calo rispetto allo scorso anno, ma è comunque enorme. Ford Ranger ha appena detronizzato la Tesla Model Y come best seller per due mesi consecutivi. Toyota HiLux ha dettato legge dal 2016 al 2022.
Quindi, qual è l’angolo di Xpeng?
Perché Xpeng sta guardando il mercato degli ute
Ecco il punto. La Cina non fa davvero utes. Non li vedi guidare per Shanghai. Ma guardiamo l’America Latina, l’Africa, il Medio Oriente. Guarda l’Australia. Quei posti adorano il formato.
“Stiamo pensando se è un formato che vogliamo sviluppare.”
Non è un pensiero casuale. Xpeng vuole creare nuovi segmenti. Al momento, in Australia non esistono veicoli di lusso, con telaio a scaletta e doppia cabina. È una lacuna nel mercato.
Ma c’è un enorme ostacolo tecnico. L’attuale gamma di Xpeng, come il G9L e l’enorme GX (che è più lungo di un LandCruiser), utilizza la costruzione monoscocca. Carrozzerie. Non telai di camion.
Gli Utes necessitano di una costruzione body-on-frame. Telai a scala. Sono costruiti per il traino, per la durabilità, per batterli a morte. Il GX è grande, certo, ma non è un Ranger.
Il problema del telaio e il jolly Volkswagen
Xpeng può semplicemente schiaffeggiare il pianale di un camion su una piattaforma esistente? No. Gu ha ammesso che i requisiti del telaio sono completamente diversi. Ha bisogno di un processo di sviluppo completamente diverso.
Potrebbero prendere in prestito la tecnologia? Volkswagen è un investitore in Xpeng. La VW Amarok condivide una piattaforma con telaio a scala con la Ford Ranger. Questo è un sistema collaudato.
Ma ecco il problema. Quella piattaforma fa parte di un accordo di condivisione commerciale tra Ford e VW. È improbabile che VW consegni quei progetti a Xpeng, anche se il CEO di Ford Jim Farley una volta ha elogiato Xpeng per “aver capito bene”.
Quindi sono da soli. Oppure stanno cercando strane alternative.
Il Tesla Cybertruck è il vero rivale?
Nemmeno il Cybertruck di Tesla è costruito su un telaio a scala. Utilizza la costruzione dell’esoscheletro. La pelle in acciaio inossidabile fa il lavoro pesante.
Se Xpeng costruisse un furgone, non assomiglierebbe necessariamente a un camion tradizionale. Potrebbe assomigliare più a un Cybertruck. O come la loro portaerei terrestre, la piattaforma su misura che utilizzano per il loro progetto di macchina volante. È molto diverso da un HiLux.
Gu non ha confermato il propulsore. Sarà completamente elettrico? Oppure utilizzerà la tecnologia a raggio esteso “Kunpeng”? Entrambi verranno in Australia. Dopotutto, l’ansia da autonomia dei veicoli elettrici puri è ancora una questione di lavoro a distanza.
Dove ci porta tutto questo?
Lexus ha dichiarato apertamente al Tokyo Auto Show che non stanno realizzando un equivalente HiLux. Toyota si attiene al telaio a scala, offrendo varianti ibride, elettriche e presto a idrogeno a partire dal 2028. Conoscono il loro pubblico.
Xpeng sta indovinando. Ma se lo fanno bene, non si limitano a ottenere un ute. Sbloccano anche un’architettura SUV adatta al fuoristrada. Ford utilizza le ossa del Ranger per il SUV Everest. Una piattaforma robusta apre più corsie di traffico.
Gu ha detto che vogliono veicoli in grado di gestire l’autostrada e limitati tratti fuoristrada. Non solo cruising urbano.
E l’ambizione va oltre l’Australia. Il CEO di Xpeng, He Xiaopeng, ha affermato che gli Stati Uniti sono un mercato in cui è necessario entrare. L’America ama i camion body-on-frame. Se la politica americana dovesse cambiare, Xpeng è pronta ad aprire fabbriche lì.
Quindi, vedremo un veicolo elettrico cinese? Probabilmente.
La domanda è se sarà uno strumento robusto per il lavoro o semplicemente un’altra brillante affermazione di stile di vita. Vedremo.
