El mercado de vehículos usados está actualmente en pleno apogeo. Con la producción de vehículos nuevos sofocada por la actual escasez de semiconductores, los compradores están peleando por el metal usado. El precio promedio de transacción de un automóvil usado alcanzó los $29,011 en noviembre de 2021. Eso es un aumento del 39 por ciento con respecto al año anterior. No estás simplemente comprando un coche. Estás entrando en pánico.
Este aumento de la demanda tiene consecuencias. Cuando todo el mundo está luchando por conseguir inventario, el control de calidad falla. Es posible que encuentre una oferta que parezca demasiado buena para ser verdad. Y en este mercado suele ser así.
Comprar uno nuevo significa que el odómetro apenas se mueve antes de firmar los papeles. Comprar usado significa que estás heredando el historial de otra persona. Esa historia puede estar limpia. O puede ocultar una colisión. Puede enmascarar el abandono. El objetivo es filtrar los limones antes de entregar el dinero en efectivo. Así es como se hace.
Cómo utilizar un informe del historial del vehículo
El primer paso es conocer los hechos. Cada automóvil tiene un número de identificación de vehículo (VIN) único de 17 caracteres. Puede encontrarlo en el tablero del lado del conductor, visible a través del parabrisas. Utilice ese número para obtener un informe histórico.
Servicios como Carfax y AutoCheck son los estándares de la industria. Los concesionarios acreditados deberían proporcionar estos informes de forma gratuita. Si un concesionario no le entrega el VIN, aléjese. Esa es una enorme señal de alerta.
Los vendedores privados son diferentes. Probablemente tendrás que pagar una pequeña tarifa para generar tu propio informe. Pero deberías pagarlo.
“Es posible que desee múltiples informes de diferentes proveedores porque puede haber discrepancias entre plataformas”, dice David Paris, gerente senior de conocimientos de mercado de J.D. Power.
¿Qué muestra realmente el informe? Idealmente, enumera las ubicaciones de registro. Detalla los principales servicios. Señala daños por accidentes o condiciones climáticas adversas. Cada entrada suele incluir una lectura de kilometraje. Esto le ayuda a detectar fraudes en el odómetro.
Pero el informe es tan bueno como los datos ingresados en él. Los propietarios anteriores pueden ocultar cosas. Es posible que ellos mismos arreglen una abolladura en lugar de ir a un taller de carrocería autorizado. Es posible que no informen a su seguro sobre un accidente menor en el guardabarros para mantener las tarifas bajas. Si los datos son irregulares, no se puede confiar únicamente en el rastro documental. Necesitas mirar más de cerca.
Comprobación de signos ocultos de reparación
Un coche implicado en un accidente grave suele dejar pistas. Especialmente si fue reparado por un taller barato en lugar de un centro aprobado por el fabricante. Debe buscar signos de reparación “ocultos”.
Comience con los paneles de la carrocería. Mire los parachoques, las puertas y el capó. ¿Están nivelados? ¿Son consistentes los espacios entre paneles? Si las pestañas de metal que sujetan estas piezas están dobladas, es probable que el automóvil haya sufrido un accidente.
Intenta abrir y cerrar las puertas. ¿Se sienten rígidos? La deformación en el marco puede hacer que las puertas sean más difíciles de operar. Si el mecanismo se resiste, algo debajo de la piel anda mal.
La pintura es otra señal. Los repintados baratos a menudo muestran diferencias de color. Busque exceso de rociado. Se trata de pintura rugosa y texturizada que se acumuló en los lugares equivocados. Paris sugiere revisar los atascos de las puertas, el capó, el maletero y la escotilla. Si ve pintura acumulada en las llantas interiores, es probable que el automóvil haya sido repintado después del daño.
Luego está la suspensión. Mira la banda de rodadura del neumático. ¿El desgaste es desproporcionado? El desgaste excesivo en el medio o en los bordes de la goma sugiere que la dirección no avanza en línea recta. Esto también se puede sentir durante una prueba de manejo. Si el automóvil se desplaza ligeramente hacia la izquierda o hacia la derecha mientras mantiene la rueda centrada, la alineación está desactivada.
El caucho seco y agrietado o las correas de acero expuestas son signos de negligencia. Ignórelos bajo su propio riesgo.
Una suspensión desalineada no siempre es un factor decisivo. La conducción normal puede alterar la alineación con el tiempo. Los baches también lo hacen. Pero también puede indicar componentes doblados debido a una colisión. Si el vendedor tiene un bastidor de alineación, pídale que confirme que las especificaciones están dentro de las tolerancias del fabricante. Si no lo hacen, estás conduciendo a ciegas.
El mercado no se está desacelerando. Los precios no están bajando. Lo que significa que la presión para comprar rápidamente no hace más que aumentar. ¿Cuánto riesgo está dispuesto a asumir por ese pago mensual más bajo?
El valor de un par de ojos profesionales
David Paris no se anda con rodeos: si quieres conocer la historia completa de un coche usado, necesitas un mecánico experto. Claro, puedes leer los informes VIN. Puedes mirar la pintura. Pero un profesional tiene herramientas que tú no tienes. Tienen las herramientas de escaneo para verificar los módulos del vehículo en busca de discrepancias en el kilometraje o rastrear el despliegue de las bolsas de aire en el pasado. Tienen los ascensores. Y tienen años de experiencia detectando problemas que el ojo inexperto pasará por alto por completo.
Levantar el coche no es negociable. Revela raspaduras, abolladuras, corrosión o molduras faltantes a lo largo del tren de aterrizaje que nunca verás desde el suelo. La mayoría de los talleres cobran alrededor de $200 por una inspección previa a la compra. No es una ganga. Pero es barato en comparación con comprar un limón con daños estructurales ocultos.
“Algunas reparaciones pueden ser imperceptibles para el ojo inexperto; por eso es tan importante obtener la opinión de un experto”, señala Paris.
Los vendedores suelen permitirle llevarse el vehículo o traer su propio mecánico a su casa o negocio. ¿Si se niegan? Alejarse. Esa es una enorme señal de alerta.
Los accidentes no son factores decisivos automáticos
Este es el matiz que la mayoría de los compradores pasan por alto: tener un historial de accidentes no significa que no puedas comprar el auto. Depende de cómo se manejó. Si el daño se informó correctamente y se solucionó según las especificaciones del fabricante, generalmente está bien. ¿Reparaciones no registradas? Ahí es donde deberían aumentar las sospechas. Especialmente si aparecen junto con otros signos de abandono.
La regla general es simple. Las reparaciones obvias suelen ser de baja calidad. La carrocería de alta calidad es casi invisible. No deberías buscar la perfección. Deberías buscar alguien competente.
Paris sugiere buscar pronto un mecánico de confianza. Muchos incidentes son menores. Podría ser simplemente un rasguño en el costado que fue retocado con un marcador. Desde el punto de vista de la valoración, el contexto lo es todo. Si un acuerdo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. El mercado de segunda mano está ajustado. La oferta es baja. La demanda es alta. Buenos ejemplos se venden por primas que no existían hace unos años. Necesitas un par de ojos entrenados en el metal antes de firmar cualquier cosa.
Vehículos usados certificados: comodidad en la compra
No todo el mundo quiere problemas. No todo el mundo tiene un amigo mecánico con ascensor. Para esas personas, existen programas corporativos de vehículos usados certificados (CPO). Estos coches suelen tener contratos de arrendamiento de tres años. Son relativamente nuevos. El kilometraje es bajo. El distribuidor realiza una inspección minuciosa de cada uno. Incluyen garantías extendidas y paquetes de servicios.
Pagas por esa comodidad. Espere un precio más alto que el del particular o el distribuidor independiente de al lado. Pero estás comprando tranquilidad. Y en un mercado tan caliente, podría valer la pena el dinero extra.
