Los retiros masivos de vehículos no son nada nuevo para los fabricantes de automóviles. Los ves todas las semanas. Tratar con ellos suele ser un fastidio. Remolcas el auto a un concesionario. Esperas por las piezas. Esperas a un mecánico. Es un dolor de cabeza logístico que eleva los costos y acaba con la satisfacción del cliente.
Pero hay una manera de evitar todo el circo. Actualizaciones de software.
Así es como Tesla está manejando un retiro masivo de 362,758 vehículos en Estados Unidos. La flota afectada incluye las líneas S, X, Y y Model 3. La solución no implica una grúa. Se trata de una notificación push a la pantalla de infoentretenimiento. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ordenó esta medida. No le dieron a Tesla otra opción. El objetivo es la versión beta del paquete Full Self-Driving (FSD).
Ese software es un gran vendedor. Cuesta 15.000 dólares por adelantado para los compradores estadounidenses. Se comercializa como el pináculo de la tecnología automotriz. Sin embargo, la NHTSA dice que se comporta de manera peligrosa en las intersecciones. El sistema no puede leer la carretera correctamente.
He aquí por qué intervino la agencia. El software beta tiene disfunciones conocidas. Estos no son errores menores. Son riesgos para la seguridad. El coche podría seguir recto en una curva. Ocurre al entrar en un carril de salida donde es obligatorio girar. El vehículo ignora la geometría de la carretera.
También malinterpreta las señales de tráfico. El automóvil podría atravesar una luz ámbar sin reducir la velocidad. O peor aún, podría tratar una señal de alto como una sugerencia. Sin parar. Simplemente rueda.
La gestión de la velocidad es otro punto débil. El sistema no siempre anticipa los cambios en el límite de velocidad. Ignora los límites publicados. Incluso si el conductor anula manualmente la velocidad y supera el límite, el software no interviene. No frena. No limita la velocidad. Simplemente continúa.
La NHTSA considera estos comportamientos potencialmente peligrosos, lo que lleva a una actualización de software obligatoria para casi 363.000 Teslas.
No se trata sólo de código incorrecto. Se trata de responsabilidad. Vender una opción de $15,000 implica un nivel de confianza. La NHTSA dice que la confianza está fuera de lugar en el estado beta actual. El coche necesita un parche. Los controladores recibirán la actualización. Pero la cuestión de la seguridad persiste. ¿Puede realmente un parche de software solucionar un malentendido fundamental sobre las leyes de tránsito?
La realidad de la automatización de nivel 2
Seamos claros acerca de la tecnología que hay debajo del capó. Por ahora, este costoso paquete de software permanece en una fase de prueba. Está clasificado como un sistema autónomo de nivel 2, lo que significa que no está diseñado para una verdadera independencia. Se trata, estrictamente hablando, de asistencia al conductor. Tesla ha expresado su opinión sobre esta distinción. Durante una investigación del Departamento de Justicia de EE.UU. sobre el piloto automático, la empresa reiteró que el sistema requiere que el conductor esté preparado para intervenir en cualquier momento. No estás entregando el volante.
Los reguladores de seguridad tampoco se creen las exageraciones. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) dio la alarma en junio. Señalaron el número desproporcionado de accidentes relacionados con el modo de conducción autónoma. Los datos son crudos. En Estados Unidos, el software Full Self-Driving (FSD) estuvo activo en 273 accidentes.
Existe una enorme brecha entre las promesas de autonomía total de Elon Musk y la realidad vial. Esta desconexión exige precaución. El mercado no necesitó muchos estímulos para reaccionar. El precio de las acciones de Tesla se desplomó inmediatamente. Las acciones cayeron un 5,69% el jueves tras el anuncio. Los inversores están valorando el riesgo.
“El sistema no hace que el coche sea autónomo. Hace que el conductor sea responsable de todo.”
La preocupación de la NHTSA pone de relieve una tensión creciente. Los fabricantes impulsan actualizaciones de software que suenan a ciencia ficción. Los reguladores analizan los informes de accidentes y ven errores humanos enmascarados por la tecnología. Cuando las acciones de Tesla se ven afectadas, no se trata solo de un mal trimestre. Es un voto de confianza sobre la seguridad con la que estos coches se comportan realmente en la vía pública.
