Vše začíná kouřem, který vidíte, a látkami, které nevidíte. Vozidla vypouštějí do atmosféry koktejl znečišťujících látek. Zde hraje hlavní roli pevný prach (částice). Jedná se o směs organických zbytků a anorganického prachu. Máte co do činění s prachem, půdou, kyselinami, kovy a chemikáliemi, které jsou smíchány dohromady. Většina z nich je mikroskopická. Čím menší částice, tím je pro vás nebezpečnější. Cokoli menšího než 10 mikrometrů proklouzne přes ochranné bariéry těla a usadí se v plicích. Jakmile tam je, nepřestane. Způsobuje také vážné poškození srdce.
Pak přichází oxid dusičitý. Objevuje se při spalování paliva při vysokých teplotách. Vysoké koncentrace ničí plicní tkáň. Způsobuje bolest na hrudi. Ztěžuje dýchání.
Neviditelná hrozba těkavých organických sloučenin (VOC)
Těkavé organické sloučeniny (VOC) se skrývají na očích. Říkáme jim VOC. Jsou stejně nebezpeční, jak napovídá jejich název. Nebudete je cítit. Nebudete je ochutnávat. Jsou bezbarvé. Jsou „těkavé“, protože se snadno odpařují při pokojové teplotě. Jedním z nich je benzen. Benzen je známý karcinogen.
Tyto látky obvykle uvolňují továrny. Ale auta to dělají taky. Spalovací proces paliva je uvolňuje. Vyniknou i z interiéru vašeho vlastního vozu. Je to dvojitá rána.
Kde je znečištění ovzduší nejhorší?
Smogová mapa je nerovnoměrná. Znečištění ovzduší není konstantní. Neděje se to všude ve stejnou dobu. Husté osídlení vytváří znečištěné ovzduší. Oblasti, kde se spaluje obrovské množství fosilních paliv, se rychleji dusí. Los Angeles, Mexico City a Peking jsou notoricky známé. Jsou na předních místech v žebříčku kvality ovzduší.
Na počasí také záleží. Detekuje denní výkyvy. Jednoho dne je vzduch dýchatelný. Příště to zhoustne. Úroveň znečištění se liší v závislosti na lokalitě. Mění se v závislosti na hodině.
Čísla za výfukovým potrubím
Vědci data analyzovali. Mohou vám poskytnout přibližné procento toho, kolik špinavého vzduchu auta ve Spojených státech produkují. Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) poskytuje některá konkrétní čísla. Vozidla produkují přibližně polovinu všech znečišťujících látek, jako jsou VOC. Patří sem oxid dusnatý. To zahrnuje částice.
Toto číslo se zvyšuje u oxidu uhelnatého. Sedmdesát pět procent těchto emisí pochází z automobilů. V městských oblastech je zátěž ještě větší. Emise automobilů tvoří 50 až 90 procent znečištění ovzduší ve městech. Z garáže vychází hodně špinavého vzduchu.
Může technologie opravit naši uhlíkovou stopu?
Lidé se nechtějí vzdát svých aut. Nechtějí cestovat méně. Průmysl tedy změnil kurz. Udělala změny. Katalyzátory byly představeny v 70. letech 20. století. Přeměňují škodlivé znečišťující látky na méně toxické emise. Pomohlo to.
V poslední době se rozšířily hybridy. Elektromobily si začaly získávat na popularitě. Přešli na ně ekologicky orientovaní lidé. Ale problém přetrvává. Velkým problémem zůstává znečištění ovzduší. Debata o fosilních palivech nekončí. Čistý vzduch je stále vzdálený cíl. Cesta před námi je dlouhá.
