Roy D. Chapin, presidente della Hudson Motor Car Company, osservò il successo dell’Essex Terraplane del 1932-33 e decise di eliminare la parte “Essex”. Nel 1934, il marchio era semplicemente Terraplane. Non si è trattato solo di un cambio di nome. È stato un perno strategico che ha letteralmente mantenuto in vita l’azienda.
Anche la struttura ingegneristica è cambiata. Hudson abbandonò il vecchio sei da 193 pollici cubi e l’otto da 244 cid. Li hanno sostituiti con un nuovo sei a corsa lunga. Questo motore da 212 cilindri produceva da 80 a 85 cavalli. Salì a 88 CV nel 1935 e 1936. Nel 1937, i picchi di potenza furono 96 e 102 CV. Il Terraplane divenne un Hudson, ma come marca separata, portava il peso dell’azienda.
Prezzi ed evoluzione della gamma
Gli Essex Terraplanes erano economici, a partire da $ 425. I successori del 1934 si spostarono nella fascia alta. I prezzi ora variavano da $ 565 a $ 880. La formazione è diventata più complessa. Avevi la Special e la Challenger con un passo di 112 pollici. Sopra di loro c’erano i modelli Major con telaio da 116 pollici.
La Major scomparve nel 1935. La Challenger fu ribattezzata DeLuxe. Nel 1936 la linea si spostò nuovamente. DeLuxes sedeva su una nuova piattaforma da 115 pollici. La dogana si è unita a loro come opzione di livello superiore. I modelli DeLuxe e Super del 1937 utilizzavano un telaio allungato da due pollici a 117 pollici.
Stili e design del corpo
I Terraplanes seguirono le tendenze del design della fine degli anni ’30 senza esagerare. La griglia del 1936-37, spesso chiamata la “maschera dello schermidore”, rimane discutibile. Alcuni adorano il look. Alcuni lo odiano.
Roadster e phaeton non erano mai nel menu. Invece, gli acquirenti hanno ottenuto carrozze e berline. Questi erano disponibili in forme regolari e “da turismo” con bagagliaio. I coupé con tetto fisso e decappottabili erano la tariffa standard. La smart Victoria apparve solo nel 1934. La station wagon DeLuxe con carrozzeria in legno del 1936 era un’esclusiva di quell’anno. Nel 1937, alcuni telai furono destinati ad applicazioni commerciali.
Dati sulle prestazioni
La prestazione fu solida per l’epoca. Una prova su strada britannica di una berlina Terraplane del 1936 racconta la storia. Ha raggiunto 0-60 mph in 26,6 secondi. La velocità massima era di 82 mph. Considerando che l’auto pesava circa 2.800 libbre, quei numeri sono degni di nota.
“Il motore a sei cilindri… ha quell’agilità e quella silenziosità di funzionamento che sono caratteristiche del design americano… Anche a 70 anni non c’è molta confusione… [La Terraplane] può quindi essere un’auto decisamente veloce per viaggiare su lunghe distanze, ed è anche facile da maneggiare… [Dà, e fa, molto per il suo prezzo.”
Il recensore ha notato la silenziosità del motore. Non si è agitato a velocità autostradali. È stato facile da gestire. Ha offerto valore per il denaro.
Volume delle vendite ed eredità
Terraplane ha guidato il volume di Hudson. Ha rappresentato quasi 280.000 vendite totali in quattro anni come marca separata.
- 1934: ~51.000 unità
- 1935: ~51.000 unità
- 1936: ~87.000 unità
- 1937: 90.253 unità
Nel 1938 le altre edizioni junior erano morte. I Terraplanes hanno ottenuto i distintivi Hudson. La gamma si è ampliata per includere i modelli Standard, DeLuxe e Super. Potenza aumentata di otto cavalli. Ma il Terraplane del 1938 dovette affrontare un nuovo problema. La nuova linea “112” ha reso il Terraplane né il più piccolo né il più economico Hudson.
Vendite deluse. Il nome è stato cancellato. Ma non è scomparso del tutto. Lo spirito sopravvisse nella Serie 91 Pacemaker e nella Serie 92 Six del 1939. Il marchio aveva fatto il suo lavoro. Manteneva le luci accese. Ora la domanda è: i miglioramenti tecnici sono rimasti? Oppure sono sbiaditi con il distintivo?
