Es beginnt mit dem Rauch, den man sehen kann, und dem, was man nicht sehen kann. Kraftfahrzeuge pumpen einen Schadstoffcocktail in die Atmosphäre. Der Hauptgrund dafür ist der Feinstaub. Es ist eine Mischung aus organischem Schmutz und anorganischem Sand. Staub, Erde, Säuren, Metalle und Chemikalien verwirbeln miteinander. Das meiste davon ist mikroskopisch klein. Je kleiner das Teilchen, desto schlimmer ist es für Sie. Alles, was kleiner als 10 Mikrometer ist, passiert die Abwehrkräfte Ihres Körpers und bleibt in Ihrer Lunge hängen. Sobald es da ist, hört es nicht auf. Es schadet auch dem Herzen.
Dann gibt es Stickstoffdioxid. Es entsteht, wenn Kraftstoff bei großer Hitze verbrennt. Hohe Konzentrationen zerfressen das Lungengewebe. Es verursacht Schmerzen in der Brust. Es macht das Atmen schwierig.
Die unsichtbare Bedrohung durch VOCs
Flüchtige organische Verbindungen verstecken sich in aller Deutlichkeit. Wir nennen sie VOCs. Sie sind genauso gefährlich, wie der Name schon sagt. Sie werden sie nicht riechen. Sie werden sie nicht schmecken. Sie sind farblos. Sie sind „flüchtig“, weil sie bei Raumtemperatur leicht verdunsten. Benzol ist eines davon. Benzol ist ein bekanntes Karzinogen.
Normalerweise pumpen Fabriken diese aus. Aber Autos tun es auch. Durch das Verbrennen von Kraftstoff werden sie freigesetzt. Ihr eigener Autoinnenraum gibt sie frei. Es ist ein Doppelschlag.
Wo ist die Luftverschmutzung am schlimmsten?
Die Karte des Smogs ist nicht gerade. Luftverschmutzung ist nicht einheitlich. Es passiert nicht einfach überall gleichzeitig. Dichte Bevölkerungen erzeugen schmutzige Luft. Gebiete, in denen große Mengen fossiler Brennstoffe verbrannt werden, ersticken schneller. Los Angeles, Mexiko-Stadt und Peking sind berüchtigt. Sie stehen ganz oben auf der Liste der schlechten Luftqualität.
Auch das Wetter spielt eine Rolle. Es diktiert tägliche Schwankungen. Eines Tages ist die Luft atembar. Das nächste Mal ist es dick. Der Verschmutzungsgrad ändert sich je nach Standort. Sie ändern sich stündlich.
Die Zahlen hinter Ihrem Endrohr
Wissenschaftler haben die Daten ausgewertet. Sie können Ihnen einen ungefähren Prozentsatz dafür geben, wie viel Dirt-Air-Autos in den Vereinigten Staaten beitragen. Die Environmental Protection Agency hat einige harte Zahlen. Kraftfahrzeuge produzieren etwa die Hälfte aller Schadstoffe wie VOCs. Dazu gehört auch Stickoxid. Dazu gehört auch Feinstaub.
Bei Kohlenmonoxid springt die Zahl in die Höhe. 75 Prozent dieser Emissionen stammen von Autos. In städtischen Gebieten ist die Belastung noch größer. Autoemissionen machen 50 bis 90 Prozent der Luftverschmutzung in Städten aus. Das ist eine Menge schmutziger Luft, die aus einer Garage kommt.
Kann Technologie unseren CO2-Fußabdruck verbessern?
Die Leute wollen ihr Auto nicht aufgeben. Sie wollen nicht weniger fahren. Also drehte sich die Branche um. Sie haben Änderungen vorgenommen. Katalysatoren kamen in den 1970er Jahren auf den Markt. Sie wandeln schädliche Schadstoffe in weniger giftige Emissionen um. Es hat geholfen.
Vor Kurzem sind Hybriden auf dem Vormarsch. Elektrofahrzeuge gewannen an Bedeutung. Die Umweltbewussten wechselten. Aber das Problem besteht weiterhin. Luftverschmutzung bleibt ein großes Problem. Die Debatte über fossile Brennstoffe nimmt kein Ende. Saubere Luft ist noch ein fernes Ziel. Der Weg ist lang.
